En général, les mammifères dotés d'un appareil hyoïde bien développé sont capables de produire une gamme de sons plus large, notamment des ronronnements, des rugissements et d'autres vocalisations. Par exemple, les chats ont un appareil hyoïde très flexible, ce qui leur permet de ronronner, tandis que les chiens ont un appareil hyoïde moins flexible, ce qui les limite à aboyer et à hurler.
Les tigres à dents de sabre appartenaient à un groupe de mammifères carnivores appelés féliformes, qui comprend également les chats, les léopards et les tigres. Les féliformes ont généralement un appareil hyoïde bien développé, ce qui suggère que les tigres à dents de sabre étaient peut-être capables de ronronner. Cependant, il est important de noter que l’appareil hyoïde des tigres à dents de sabre n’a été préservé dans aucun spécimen complet, nous ne pouvons donc pas être certains s’ils ronronnaient réellement ou non.
En plus de l'appareil hyoïde, d'autres facteurs pouvant avoir influencé les vocalisations des tigres à dents de sabre comprennent la taille et la forme de leurs cordes vocales, la longueur de leur trachée et la taille et la forme de leurs voies nasales. Ces facteurs sont tous difficiles à reconstituer à partir des archives fossiles, il est donc probable que le mystère du ronronnement ou non des tigres à dents de sabre ne sera jamais entièrement résolu.
Néanmoins, l’étude de l’appareil hyoïde et d’autres caractéristiques anatomiques des tigres à dents de sabre peut fournir des informations précieuses sur leurs capacités vocales et leur comportement. En comprenant les vocalisations de ces anciens prédateurs, nous pouvons mieux comprendre leur histoire évolutive et leur rôle dans l’écosystème de leur époque.
