La vie intérieure des plantes est probablement beaucoup plus riche et plus compliquée qu'on ne le pense, mais créent-ils réellement de la musique ? George Rose/Getty Images Si vous vous trouvez à Turin, Italie, vous voudrez peut-être faire une excursion dans l'éco-commune de Damanhur. Là, vous pouvez voir le temple de 11 étages qu'il a fallu le 1, 000 habitants 16 ans à construire à la main, inspiré par une étoile filante imaginée par le chef de la communauté Oberto Aiuradi (qui se fait appeler Falco). Vous voudrez peut-être aussi assister à un concert de plantes chantantes, dans lequel des capteurs attachés aux feuilles des plantes traduisent certains de leurs processus biologiques en musique de synthétiseur.
Ou, si vous n'allez pas en Italie de sitôt, pour seulement 250 $, vous pouvez acheter une machine qui vous permettra d'écouter la "musique" de vos propres plantes d'intérieur. Vous avez quelques options.
Quoi, vous demandez peut-être avec raison, se passe ici ? Les plantes sont silencieuses, ignorant, usines à oxygène non réactif ! Ils ne savent certainement pas faire de la musique.
Cela a essentiellement été la ligne de parti sur les plantes pendant la majeure partie de l'histoire enregistrée. Mais ensuite, il y a eu cette période dans les années 1970 où le livre de Peter Tompkins et Christopher Bird "La vie secrète des plantes" a fait partie de la liste des best-sellers du New York Times. Le livre regorgeait d'expériences scientifiques douteuses :apprendre aux cactus à compter et faire passer aux plantes d'intérieur des tests de détection de mensonges qui ont fait que l'aiguille de la machine se détraquait lorsqu'une crevette était bouillie vivante en sa présence, ou lorsqu'une personne à laquelle la plante n'avait pas confiance entrait dans la pièce. On a beaucoup parlé de "champs d'énergie" et de "rayons" d'une sorte ou d'une autre. Mais bien que les chercheurs scientifiques n'aient pas pris le livre au sérieux, et beaucoup considéraient qu'elle avait fait reculer la recherche sur les plantes de quelques centaines d'années, il a encouragé le grand public à considérer les plantes comme jamais auparavant.
Mais avec des plantes qui chantent, nous nous heurtons au même genre de questions auxquelles Tompkins et Bird ont tenté de répondre, albiet en utilisant des méthodes manifestement non scientifiques. Quelle est la vérité sur les plantes ? Comment donnent-ils un sens au monde ? Comment communiquent-ils les uns avec les autres et réagissent-ils à la myriade de variables que leur environnement leur lance ? Pour un groupe d'organismes qui représente environ 99 pour cent de la biomasse de cette planète, nous avons en fait très peu de réponses à aucune de ces questions. C'est vrai, la vie secrète des plantes est probablement beaucoup plus riche et plus compliquée qu'on ne le pense. Mais les plantes produisent-elles constamment le type de musique ambiante que vous entendez normalement dans un spa de jour ?
Comme vous pouvez probablement l'imaginer, la réponse courte à cette question est "non".
Dr Ratnesh Mishra, un post-doctorant au Laboratoire de Biologie Fonctionnelle des Plantes de l'Université de Gand en Belgique, dit dans une interview par e-mail que le son que nous entendons en tant que musique de synthétiseur lors d'un "concert de plantes" à Damanhur provient du mouvement à l'intérieur de la plante pendant le processus de cavitation où les bulles d'air sont aspirées à travers le corps de la plante, surtout quand l'eau se fait rare. C'est comme avoir une machine qui transforme le fait d'aspirer la lie de votre milkshake à travers une paille en bruit de synthétiseur.
"Tout simplement, les machines qui traduisent le "biofeedback" des plantes en musique n'ont rien de scientifique - toute l'histoire n'a rien à voir avec la science ou le son des plantes, " ajoute le Dr Monica Gagliano, physiologiste des plantes et professeur agrégé à l'École des sciences biologiques de l'Université d'Australie occidentale. "L'appareil utilisé dans bon nombre de ces cas est un simple multimètre mesurant l'impédance électrique de l'usine. Le multimètre transforme ensuite ces signaux électriques en notes à l'aide d'une puce sonore, comme ces cartes son dans votre ordinateur, c'est ainsi que les sons ont un sens pour nos oreilles humaines."
Gagliano étudie la manière dont les plantes utilisent et interagissent réellement avec le son et, De plusieurs façons, sa recherche est tout à fait conforme à ce que "La vie secrète des plantes" a tenté - et a échoué de manière spectaculaire - de faire il y a plus de 40 ans :prouver que les plantes ont leur propre version de la cognition. Selon un article de Michael Pollan publié en 2013 dans The New Yorker, Tompkins et Bird ont réussi non seulement à ralentir la recherche sur le comportement des plantes pendant des décennies, leur livre a conduit à "l'autocensure" de chercheurs qui auraient pu étudier "la possibilité que les plantes soient beaucoup plus intelligentes et nous ressemblent beaucoup plus que la plupart des gens ne le pensent - capables de cognition, la communication, traitement d'informations, calcul, apprentissage, et la mémoire. » Gagliano est l'une des rares chercheuses à tenter de briser la stigmatisation scientifique résiduelle autour de ces questions grâce à ses recherches sur la capacité des plantes, par exemple, apprendre ou démontrer leur propre type de sensibilité.
L'une des expériences de Gagliano consiste à tester comment les plants de pois dans un sol sec « écoutent » et réagissent aux vibrations de l'eau en mouvement. Une autre étude a révélé que les racines des jeunes plants de maïs émettent des « sons de cliquetis » d'environ 220 Hz, et répondent aux clics émis à la même fréquence.
"Les plantes ont leurs vrais sons et n'ont pas besoin des humains pour leur donner de faux sons et dire que ce sont les voix des plantes, " dit Gagliano, du phénomène des « plantes chantantes ». "Je pourrais accrocher tu sur un de ces multimètres. Et si je vous disais que le son obtenu en traduisant votre impédance électrique était votre voix ? Il serait immédiatement clair qu'il ne s'agit pas de votre voix, mais d'une simple sonification de votre impédance électrique - rien à voir vraiment avec votre véritable voix ou son."
Donc, par tous les moyens, allez à un concert de plantes - mais sachez que les vraies voix des plantes sont beaucoup plus mystérieuses que nous ne le savons encore.
Maintenant c'est intéressantCleve Backster, l'un des principaux chercheurs cités dans "La vie secrète des plantes, " croyait que les plantes pouvaient reconnaître et répondre aux pensées et aux émotions humaines. Il a rapporté des résultats incroyables dans ses expériences avec les plantes et les machines polygraphiques, dont aucun n'a jamais été répliqué avec succès.
