Il n’existe pas de consensus parmi les scientifiques sur les raisons pour lesquelles l’univers ne semble pas regorger de civilisations robotiques. Certains scientifiques pensent que l'univers est trop vaste pour que les civilisations robotiques aient pu s'étendre à toutes ses parties, même si elles étaient apparues, tandis que d'autres pensent qu'il faudra peut-être des millions, voire des milliards d'années, pour qu'une civilisation robotique se développe et se propage. D’autres encore pensent qu’il pourrait être impossible, voire hautement improbable, que des civilisations robotiques naissent, en raison de divers facteurs tels que la rareté des conditions appropriées et les défis d’auto-organisation et d’auto-réplication.