Une remarquable découverte de fossiles en Chine a permis aux scientifiques de mieux comprendre comment les mammifères ont réussi à prospérer après l'extinction des dinosaures, il y a 66 millions d'années. Le fossile est celui d'un bébé mammifère euthérien, un groupe qui comprend les humains et la plupart des mammifères modernes, et il remonte juste après l'extinction du Crétacé-Paléogène (K-Pg).

Le fossile, qui a été trouvé dans la province chinoise du Henan, est incroyablement bien conservé et montre le bébé mammifère dans une position recroquevillée, semblable à la façon dont dormirait une musaraigne ou une souris des temps modernes. Le fossile est également important car il s’agit de l’un des rares exemples connus d’un mammifère euthérien immédiatement après l’extinction du K-Pg.

Le fossile d’un bébé mammifère prouve que les euthériens étaient capables de s’adapter et de survivre dans les conditions difficiles qui ont suivi l’extinction. Le fossile montre également que les euthériens étaient déjà très diversifiés et répandus au moment de l'extinction des dinosaures, ce qui suggère qu'ils avaient évolué et se diversifiaient depuis un certain temps avant la catastrophe.

La découverte du fossile de bébé mammifère euthérien est un élément de preuve important dans l’étude de l’évolution des mammifères et de l’extinction du K-Pg. Il fournit de nouvelles informations sur la façon dont les mammifères ont réussi à survivre et à prospérer après l’extinction, et contribue à combler certaines des lacunes dans notre compréhension de l’évolution des mammifères.

Comment les mammifères ont survécu à l'extinction des dinosaures

L’extinction de K-Pg a été un événement catastrophique qui a anéanti la majeure partie de la vie sur Terre, y compris tous les dinosaures. L’événement a probablement été causé par une combinaison de facteurs, notamment une éruption volcanique massive et un impact d’astéroïde.

Les mammifères euthériens ont pu survivre à l’extinction du K-Pg pour plusieurs raisons. Premièrement, les euthériens étaient des animaux relativement petits et adaptables, ce qui leur permettait de survivre dans divers habitats. Deuxièmement, les euthériens avaient déjà développé un certain nombre d’adaptations clés, telles que la capacité de donner naissance à des petits vivants et la capacité de produire du lait, ce qui les a aidés à survivre dans les conditions difficiles qui ont suivi l’extinction.

Troisièmement, les euthériens ont peut-être également bénéficié du fait qu’ils n’étaient pas directement en concurrence avec les dinosaures pour la nourriture et les ressources. Après l’extinction des dinosaures, les euthériens ont pu s’installer dans de nouveaux habitats et exploiter de nouvelles sources de nourriture, ce qui leur a permis de prospérer.

Évolution des mammifères après l'extinction de K-Pg

Après l’extinction de K-Pg, les mammifères euthériens ont connu une période d’évolution et de diversification rapides. Au cours des millions d'années qui ont suivi l'extinction, les euthériens ont évolué vers une grande variété de formes, notamment des herbivores, des carnivores et des insectivores. Ils ont également développé de nouvelles adaptations, comme la capacité de voler, de nager et de grimper aux arbres.

L’évolution des mammifères euthériens a finalement conduit à l’essor des humains et d’autres primates. L’histoire de l’évolution des mammifères est une histoire de survie, d’adaptation et de diversification, et le fossile de bébé mammifère euthérien est un rappel important de la résilience et du succès des mammifères.