Variation antigénique : Certains virus, comme la grippe, subissent des modifications rapides de leurs protéines de surface, notamment l'hémagglutinine et la neuraminidase. Cette variation constante des antigènes permet au virus d’échapper à l’immunité préexistante et à la reconnaissance par les cellules T mémoire.
Mimétique moléculaire : Certains virus produisent des protéines qui ressemblent aux protéines de l'hôte. Cette similarité perturbe le système immunitaire, l’empêchant de faire la distinction entre les molécules du soi et celles du non-soi. Le mimétisme moléculaire peut conduire à des réponses auto-immunes et entraver la capacité du système immunitaire à cibler efficacement les cellules infectées.
Régulation négative des molécules du CMH de classe I : De nombreux virus disposent de mécanismes permettant de réduire ou de supprimer complètement l’expression des molécules du CMH de classe I à la surface des cellules infectées. Les molécules du CMH de classe I sont essentielles pour présenter les antigènes viraux aux cellules T cytotoxiques, altérant ainsi la reconnaissance et la destruction des cellules infectées par le système immunitaire.
Interférer avec la signalisation des interférons : Les interférons signalent aux protéines libérées par les cellules infectées d'alerter les cellules voisines et de déclencher des réponses antivirales. Certains virus produisent des protéines qui interfèrent avec les voies de signalisation de l'interféron, empêchant ainsi l'induction des défenses antivirales et permettant au virus de se propager.
Inhibition de l'apoptose : L'apoptose, ou mort cellulaire programmée, est un mécanisme cellulaire naturel permettant d'éliminer les cellules infectées ou endommagées. Certains virus codent pour des protéines qui inhibent l'apoptose, assurant ainsi leur survie au sein des cellules hôtes. En empêchant l’autodestruction, le virus gagne plus de temps pour se répliquer et se propager.
Protéines suppressives : Certains virus produisent des protéines qui suppriment directement la fonction des cellules immunitaires, telles que les cellules T et les cellules tueuses naturelles (NK). Ces protéines virales peuvent interférer avec la signalisation cellulaire, la production de cytokines ou les voies cytotoxiques, affaiblissant ainsi la réponse immunitaire globale.
Exploiter les mécanismes de réglementation : Les virus peuvent exploiter à leur avantage les mécanismes immunitaires régulateurs, tels que les points de contrôle immunitaires. Ils expriment des molécules qui interagissent avec les récepteurs des points de contrôle immunitaires sur les lymphocytes T, conduisant à l’épuisement des lymphocytes T et à une déficience fonctionnelle, permettant au virus d’échapper à la surveillance immunitaire.
En employant ces stratégies, les virus défient le système immunitaire cellulaire et établissent des infections persistantes au sein des organismes hôtes. Comprendre ces mécanismes d’évasion est crucial pour développer des thérapies antivirales et des vaccins efficaces capables de combattre les infections virales et de renforcer la réponse immunitaire de l’hôte.
