Le gène de l’anticorps, appelé IGHV1-69, est responsable de la production d’anticorps ciblant un large éventail d’agents pathogènes, tels que les bactéries et les virus. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont utilisé une technique d’imagerie de pointe appelée cryomicroscopie électronique pour capturer une image détaillée du gène en action.
L’image 3D a révélé que le gène IGHV1-69 a la forme d’un Y. Les deux bras du Y sont responsables de la liaison aux antigènes, qui sont des molécules qui déclenchent la réponse immunitaire. La base du Y est l’endroit où se trouve la région promotrice du gène. La région promotrice contrôle quand et où le gène est exprimé.
Les chercheurs ont également découvert que le gène IGHV1-69 est très flexible. Cette flexibilité permet au gène de se lier à une large gamme d'antigènes. Cette flexibilité contribue également à protéger le gène des dommages causés par les mutations.
L’image 3D du gène IGHV1-69 permet de mieux comprendre comment l’organisme combat l’infection. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements contre des maladies telles que le cancer et le VIH en ciblant le gène de l'anticorps.
Dans le cancer, par exemple, le gène IGHV1-69 pourrait être utilisé pour développer de nouveaux anticorps ciblant les cellules cancéreuses. Dans le cas du VIH, le gène pourrait être utilisé pour développer de nouveaux médicaments empêchant le virus d’infecter les cellules.
L’image 3D du gène IGHV1-69 constitue une avancée majeure dans notre compréhension du système immunitaire. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour un large éventail de maladies.
