Présentation
Les humains ne sont pas les seuls animaux à utiliser des symboles pour représenter des objets ou des idées. De plus en plus de recherches montrent que d’autres primates, tels que les chimpanzés, les bonobos et les orangs-outans, peuvent également comprendre et utiliser des symboles. L’un des exemples les plus frappants d’utilisation de symboles chez les primates vient des capucins à touffes (Sapajus apella). Il a été démontré que ces petits singes, originaires des forêts d’Amérique du Sud, sont capables d’utiliser des jetons pour représenter différents types d’aliments. Cette capacité suggère que les capucins touffus comprennent le concept de représentation symbolique et peuvent l'utiliser pour faire des choix économiques.
Choix économiques médiés par des jetons
Dans une série d'expériences, des chercheurs ont donné à des capucins à touffes la possibilité d'échanger des jetons contre différents types de nourriture. Les jetons étaient de petits disques en plastique associés chacun à un type d’aliment différent. Par exemple, un jeton peut représenter un fruit, tandis qu’un autre jeton peut représenter un morceau de viande. Les capucins pouvaient apprendre quels jetons correspondaient à quels types de nourriture, et pouvaient ensuite utiliser ces jetons pour faire des choix sur ce qu'ils voulaient manger.
Dans une expérience, les capucins avaient le choix entre deux jetons, l'un représentant un fruit et l'autre un morceau de viande. Les capucins choisissaient systématiquement le jeton qui représentait la nourriture préférée. Cela suggère qu’ils étaient capables d’utiliser les jetons pour représenter les différents types d’aliments et de faire des choix économiques en fonction de leurs préférences.
Comprendre la représentation symbolique
La capacité des capucins touffus à utiliser des jetons pour représenter la nourriture suggère qu'ils comprennent le concept de représentation symbolique. Il s’agit d’une compétence cognitive complexe qui permet aux animaux de représenter des objets ou des idées à l’aide de symboles. Dans le cas des capucins touffetés, ils sont capables d’utiliser des jetons pour représenter différents types d’aliments. Cette capacité leur permet de faire des choix économiques en fonction de leurs préférences, même lorsque la nourriture n’est pas présente.
Implications pour comprendre la cognition des primates
La capacité des capucins touffus à utiliser des jetons pour représenter la nourriture a des implications importantes pour la compréhension de la cognition des primates. Cette recherche suggère que les capucins à touffes sont capables de compétences cognitives complexes, telles que comprendre la représentation symbolique et faire des choix économiques. Cette recherche fournit également des preuves supplémentaires que les primates partagent de nombreuses capacités cognitives avec les humains.
Conclusion
Le singe symbolique ? Choix économiques médiés par des jetons chez les capucins touffus. Cette recherche suggère que les capucins touffus sont capables de comprendre la représentation symbolique et de faire des choix économiques. Cette recherche fournit également des preuves supplémentaires que les primates partagent de nombreuses capacités cognitives avec les humains.
