La colonne vertébrale est une structure complexe qui a évolué au fil des millions d’années pour soutenir le corps et protéger la moelle épinière. Il est composé d’une série d’os appelés vertèbres, reliés par des ligaments et des muscles. Chaque vertèbre est constituée d'un corps, d'un arc neural et d'une série de processus. Le corps est la partie principale de la vertèbre et constitue le support du corps. L'arc neural forme une enveloppe protectrice pour la moelle épinière. Les processus sont des projections osseuses qui s'étendent à partir de la vertèbre et fournissent des points d'attache aux muscles et aux ligaments.

La colonne vertébrale est une structure hautement conservée, ce qui signifie qu’elle a très peu changé au cours de l’évolution. En effet, la colonne vertébrale est essentielle à la survie. Tout changement majeur dans la colonne vertébrale aurait probablement un impact négatif sur la capacité de l'animal à se déplacer et à survivre.

L’un des facteurs qui limitent le changement évolutif de la colonne vertébrale est la vitesse. La colonne vertébrale est une structure complexe qui doit être capable de résister à diverses forces, notamment la pression, la tension et la flexion. Pour être solide et stable, la colonne vertébrale doit être constituée d’os solide et dense. Cependant, cela rend également la colonne vertébrale lourde et rigide.

Le poids et la rigidité de la colonne vertébrale limitent la vitesse à laquelle elle peut évoluer. Pour que la colonne vertébrale change de manière significative, il faudrait qu’un grand nombre de mutations se produisent simultanément. Il est peu probable que cela se produise car les mutations sont des événements rares. De plus, même si un grand nombre de mutations se produisaient, elles devraient être bénéfiques pour pouvoir être sélectionnées. Cela est également peu probable car la plupart des mutations sont nocives ou neutres.

En raison de ces facteurs, la colonne vertébrale a évolué très lentement au fil du temps. Même si quelques changements mineurs ont été apportés à la colonne vertébrale, comme le développement des vertèbres cervicales chez les mammifères, la structure globale de la colonne vertébrale est restée largement inchangée.