Les cellules sont en mouvement constant et cette capacité est cruciale pour de nombreux processus biologiques, notamment le développement embryonnaire, la cicatrisation des plaies et la réponse immunitaire. La migration cellulaire est un processus complexe qui implique la coordination de plusieurs composants cellulaires et voies de signalisation. Malgré des recherches approfondies, de nombreux aspects de la migration cellulaire restent mal compris.

Dans une étude récente publiée dans la revue « Nature Cell Biology », des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont découvert un nouveau mécanisme qui régule la migration cellulaire. L'étude, dirigée par le Dr Alexander Svitkin, se concentre sur le rôle de la protéine RACK1 dans la migration cellulaire.

RACK1 (Receptor for Activated C Kinase 1) est connu pour réguler divers processus cellulaires, notamment l'apoptose et l'adhésion cellulaire. Les chercheurs de l'UCSF ont découvert que RACK1 joue également un rôle essentiel dans la migration cellulaire en contrôlant la dynamique des saillies de la membrane cellulaire.

Les saillies de la membrane cellulaire, telles que les lamellipodes et les filopodes, sont essentielles à la migration cellulaire. Ces structures s’étendent depuis le bord d’attaque de la cellule et aident à propulser la cellule vers l’avant. Les chercheurs ont découvert que RACK1 est localisé sur ces saillies et interagit avec une protéine appelée WASP (Wiskott-Aldrich Syndrome Protein).

WASP est un régulateur clé de la polymérisation de l'actine, un processus essentiel à la formation de protubérances membranaires cellulaires. RACK1 s'est avéré moduler l'activité de WASP, contrôlant ainsi la dynamique de la polymérisation de l'actine et la formation de saillies.

En contrôlant l'activité de WASP, RACK1 affecte finalement la capacité de la cellule à migrer. Les chercheurs ont démontré que la réduction des niveaux de RACK1 altère la migration cellulaire, tandis que l’augmentation des niveaux de RACK1 améliore la migration.

L’étude permet de mieux comprendre les mécanismes moléculaires sous-jacents à la migration cellulaire. Il révèle le rôle crucial de RACK1 dans la régulation de la formation de protubérances membranaires cellulaires grâce à son interaction avec WASP. Ces connaissances pourraient avoir des implications sur divers processus biologiques dépendant de la migration cellulaire, notamment la réparation des tissus et la réponse immunitaire. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer les applications thérapeutiques potentielles du ciblage des interactions RACK1 et WASP dans les maladies où la migration cellulaire est altérée ou dérégulée.