Les deux sont des exemples d’irisation. L'irisation est le phénomène de certaines surfaces qui semblent changer de couleur lorsque l'angle de la lumière change. Cela est dû à la façon dont la lumière interagit avec la fine couche de matériau qui constitue la surface. Dans le cas des bulles de savon, la fine couche est une pellicule d’eau, tandis que dans le cas des papillons, la fine couche est une couche d’écailles.