La cellulose est une molécule de sucre complexe qui constitue le principal composant structurel des parois cellulaires végétales. Il est essentiel à la capacité de la plante à croître, à résister aux stress environnementaux et à transporter l’eau et les nutriments.
L'équipe de recherche, dirigée par des scientifiques de l'Université de Cambridge, a découvert qu'une protéine spécifique, appelée Cellulose Synthase-Like F6 (CSLF6), joue un rôle essentiel dans la production de cellulose. CSLF6 fait partie d'une famille de protéines appelées cellulose synthases, responsables de la synthèse de la cellulose.
Les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques génétiques, biochimiques et d’imagerie pour étudier la fonction de CSLF6 dans la plante Arabidopsis thaliana. Ils ont découvert que CSLF6 est situé au niveau de la membrane plasmique, où il interagit avec d’autres celluloses synthases pour former un complexe de cellulose synthase. Ce complexe est responsable de la synthèse des microfibrilles de cellulose, qui sont les éléments de base de la paroi cellulaire.
Les chercheurs ont également découvert que CSLF6 est essentiel à la bonne orientation des microfibrilles de cellulose dans la paroi cellulaire. Cette orientation est essentielle pour la capacité de la plante à résister aux contraintes mécaniques, telles que le vent et la pluie.
La découverte du rôle du CSLF6 dans la synthèse de la cellulose pourrait conduire à de nouvelles façons d'améliorer les rendements des cultures et de développer de nouveaux biocarburants. Par exemple, il pourrait être possible de concevoir des plantes pour produire plus de cellulose, ce qui pourrait les rendre plus résistantes aux stress environnementaux et augmenter leur biomasse pour la production de biocarburants.
"Nos résultats apportent une nouvelle compréhension des mécanismes moléculaires qui sous-tendent la synthèse de la cellulose dans les plantes", a déclaré le Dr Paul Dupree, spécialiste des plantes à l'Université de Cambridge et auteur principal de l'étude. "Cela pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour améliorer les rendements des cultures et développer des biocarburants durables."
L'étude a été publiée dans la revue Nature Plants.
