Un nouvel atlas montre comment les anticorps attaquent les variantes de protéines de pointe, fournissant ainsi une feuille de route pour développer des vaccins et des traitements plus efficaces contre le COVID-19.
L'atlas, publié dans la revue Nature, constitue l'analyse la plus complète à ce jour sur la manière dont les anticorps ciblent la protéine Spike, la partie du virus SARS-CoV-2 qui s'attache aux cellules humaines. Les chercheurs ont étudié 28 anticorps différents, y compris ceux provenant de personnes guéries du COVID-19, ainsi que ceux provenant de vaccins et de traitements expérimentaux.
L’atlas a révélé que les anticorps ciblent la protéine Spike de diverses manières. Certains anticorps se lient au domaine de liaison au récepteur (RBD), la partie de la protéine de pointe qui se fixe au récepteur ACE2 sur les cellules humaines. D’autres anticorps se lient au domaine N-terminal (NTD), une partie de la protéine Spike qui est moins bien comprise.
Les chercheurs ont également découvert que certains anticorps ciblent la protéine Spike d’une manière plus efficace que d’autres pour prévenir l’infection. Ces anticorps sont appelés « anticorps neutralisants » car ils peuvent empêcher le virus de pénétrer dans les cellules humaines. D'autres anticorps sont moins efficaces pour prévenir l'infection et sont appelés « anticorps non neutralisants ».
L’atlas constitue une ressource précieuse pour les chercheurs qui développent des vaccins et des traitements contre la COVID-19. En comprenant comment les anticorps ciblent la protéine Spike, les chercheurs peuvent concevoir des vaccins et des traitements plus susceptibles d’être efficaces contre le virus.
"Cet atlas constitue une avancée majeure dans notre compréhension de la manière dont les anticorps ciblent la protéine de pointe", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr David Veesler, professeur de biochimie à l'Université de Washington. « Ces informations seront essentielles pour développer des vaccins et des traitements plus efficaces contre la COVID-19. »
Les chercheurs affirment que l’atlas n’est qu’un début et qu’ils prévoient de continuer à étudier comment les anticorps ciblent la protéine de pointe afin de développer des vaccins et des traitements contre le COVID-19 encore plus efficaces.
"Nous espérons que cet atlas nous aidera à mettre fin à la pandémie de COVID-19", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Jason McLellan, professeur de biologie moléculaire à l'Université du Texas à Austin. "Nous sommes déterminés à poursuivre nos recherches jusqu'à ce que nous trouvions un remède à cette maladie dévastatrice."
