Deux cachalots sont morts à sept jours d'intervalle dans les Florida Keys, selon des responsables étatiques et fédéraux.

L'un était une baleine juvénile qui est morte le 4 mai au large de Key Largo. L'autre, un adulte de grande taille décédé après s'être échoué près de Mud Key, à environ 24 km au nord-est de Key West dans le golfe du Mexique, a été retrouvé mardi, selon des responsables de la faune de l'État.

La baleine adulte, un mâle, a été remorquée jusqu'à Robbie's Marina sur Stock Island, juste à l'est de Key West.

Kelly Richmond, porte-parole de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, a déclaré que la baleine mesure 47 pieds de long.

"Nous venons de commencer une nécropsie sur l'animal maintenant", a déclaré Richmond mercredi matin. "Cela prendra probablement une bonne partie de la journée, et même alors, nous n'aurons peut-être pas tous les résultats."

Casey Taylor, directeur de Robbie's Marina, a déclaré qu'il avait été appelé vers 16 heures. Mardi à propos de la baleine.

Il a déclaré qu'il était arrivé à la marina via TowboatUS, une entreprise de remorquage maritime, vers 2 h 30 mercredi. Les travailleurs de la marina ont utilisé un travel lift pour le retirer de l'eau afin qu'il ne soit pas endommagé par d'autres poissons. Taylor a déclaré que le mammifère pesait 40 tonnes.

L'autre baleine était un veau femelle nouveau-né qui avait encore un cordon ombilical ouvert lorsqu'il a été trouvé sur une petite île-barrière au large du parc d'État John Pennekamp Coral Reef à Key Largo, a déclaré Blair Mase, coordinateur régional des échouages ​​de mammifères marins du sud-est pour le National Oceanic and Service national des pêches de l'Administration atmosphérique.

"On dirait qu'il vient de se séparer de maman, et c'est probablement la cause du décès", a déclaré Mase, bien que la cause officielle du décès soit toujours en attente des résultats de l'autopsie.

Comment les baleines sont-elles mortes ?

Après que quelqu'un a signalé que le jeune mammifère nageait seul, les sauveteurs de Dolphins Plus Marine Mammal Responder, une organisation à but non lucratif de sauvetage de baleines et de dauphins autorisée par le gouvernement fédéral, l'ont suivi sur environ un demi-mile alors qu'il nageait jusqu'au rivage, a déclaré Allison Garrett, porte-parole de la NOAA Fisheries. /P>

Au moins un requin tigre suivait la baleine de 9 1/2 pieds de long, mais Mase a déclaré qu'elle n'était pas morte des morsures infligées par le poisson.

"Il est mort naturellement tout seul", a déclaré Mase.

Étant donné que la baleine adulte décédée dans le golfe du Mexique était un mâle, il n'y a probablement aucun lien entre sa mort et celle du baleineau décédé la semaine dernière, a déclaré Mase. Mais, il est inhabituel d'avoir deux échouages ​​de cachalots dans la même région en si peu de temps, a-t-elle ajouté.

"Il y en a eu deux en une semaine, donc c'est quelque chose que nous surveillons de près, et nous essayons de trouver autant d'informations que possible pour voir ce qui se passe et voir pourquoi (la baleine adulte) est peut-être morte", a déclaré Mase. dit.

À propos des cachalots

Parmi les causes humaines courantes de décès de cachalots et d'autres mammifères marins figurent les collisions avec des bateaux et des navires et les enchevêtrements dans les engins de pêche, a déclaré Mase. Dans le cadre de l'analyse, des échantillons toxicologiques seront examinés pour voir si des facteurs environnementaux ont contribué aux décès.

Les cachalots sont les plus grandes des baleines à dents, selon la NOAA Fisheries. Ils portent le nom de la substance cireuse trouvée dans leur tête qui leur permet de se concentrer sur le son. C'est cette substance qui en a fait une cible de la chasse à la baleine lorsqu'elle était légale entre le début des années 1800 et 1987. La substance était utilisée comme huile à lampe, lubrifiants et bougies, selon la NOAA.

Les femelles atteignent la maturité physique vers 30 ans, selon la NOAA, et peuvent atteindre environ 35 pieds de long. Les mâles atteignent la maturité physique vers 50 ans et mesurent environ 52 pieds.

Les cachalots vivent dans les océans du monde entier, mais se trouvent principalement en eau profonde et peuvent plonger à des profondeurs de plus de 10 000 pieds et rester sous l'eau jusqu'à plus d'une heure, selon des scientifiques fédéraux.

La chasse à la baleine étant interdite, leurs populations se rétablissent et elles sont toujours répertoriées comme "en voie de disparition" en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition et "appauvries" en vertu de la loi sur la protection des mammifères marins.

Quiconque voit une baleine blessée ou morte doit appeler le 877-942-5343 (877-WHALE HELP), a déclaré Garrett, porte-parole de la NOAA Fisheries.

Elle a dit que les gens devraient garder une distance de sécurité avec les animaux et ne pas les toucher.

"S'il vous plaît, n'intervenez pas", a déclaré Garrett. "Si vous pouvez obtenir une photo ou une vidéo en toute sécurité, c'est très bien, mais ne vous en approchez pas pour votre sécurité et celle de l'animal."