L'autophagie est un processus cellulaire responsable du recyclage des composants cellulaires. Ce processus est essentiel au maintien de l’homéostasie et à la prévention de l’accumulation de protéines et d’organites endommagés. Bien que l’autophagie ait été largement étudiée chez la levure et d’autres eucaryotes inférieurs, on en sait relativement peu sur ce processus chez les mammifères.

Pour aider à combler ce manque de connaissances, une équipe de l'Université de Californie à San Francisco a récemment cartographié la fonction et la régulation de l'autophagie chez les mammifères. Ils ont découvert que l’autophagie est un processus hautement régulé étroitement coordonné avec de nombreuses autres voies cellulaires. Surtout, ils ont également découvert que l’infection par le SRAS-CoV-2 peut perturber le processus d’autophagie.

La perturbation de l’autophagie par l’infection par le SRAS-CoV-2 a un certain nombre de conséquences, notamment l’accumulation de protéines et d’organites endommagés. Cette accumulation peut entraîner la mort cellulaire et des lésions tissulaires, deux caractéristiques d’une forme grave de la maladie COVID-19. Par conséquent, ces résultats pourraient fournir de nouvelles informations sur la pathogenèse du COVID-19 et suggérer des cibles thérapeutiques potentielles pour le traitement de cette maladie dévastatrice.

Références :

* Dikic, I. et Elazar, Z. (2018). Mécanisme et fonction de l'autophagie dans les cellules de mammifères. Nature Reviews Biologie cellulaire moléculaire, 19(6), 349-364.

*Zhang, Z. et Qi, G. (2021). Perturbation de l'autophagie par l'infection par le SRAS-CoV-2. Autophagie, 17(3), 658-662.