Contrairement aux cellules germinales des mâles, les ovules des mammifères, y compris les primates, ne sont pas produits de manière continue tout au long de la vie. Au lieu de cela, un pool limité d'ovules est établi au cours du développement embryonnaire et ces cellules subissent une réplication minimale de l'ADN jusqu'à l'ovulation, qui se produit périodiquement au cours de la vie reproductive d'une femelle.

Cette caractéristique unique offre une certaine protection contre l’accumulation de mutations dans les ovules dues à des erreurs de réplication de l’ADN et à d’autres facteurs. Étant donné que les ovules se forment tôt dans le développement, ils sont moins exposés aux agressions environnementales et aux facteurs potentiellement mutagènes qui peuvent s’accumuler au fil du temps.

Bien que l’état de repos des ovules offre une certaine protection, il n’élimine pas complètement le risque de mutations. Certains changements génétiques peuvent encore se produire en raison de processus naturels tels que les dommages et la réparation de l'ADN, ainsi que de facteurs environnementaux tels que les radiations ou certaines toxines.

À mesure que les primates femelles vieillissent, leurs ovules sont exposés à ces mutagènes potentiels pendant une période plus longue, ce qui augmente la probabilité d’accumuler des mutations nocives. Cela peut avoir des implications sur la santé et la viabilité de la progéniture conçue plus tard dans la vie, contribuant au phénomène de déclin de la fertilité féminine lié à l'âge et au risque accru de certaines maladies génétiques.

Par conséquent, même si les ovules des primates vieillissants peuvent bénéficier d’un nombre limité de cycles de réplication de l’ADN par rapport aux cellules germinales mâles, ils ne sont pas complètement protégés des effets des mutations génétiques associées au vieillissement.