La réserve naturelle intégrale du mont Nimba, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, chevauche les frontières de la Guinée avec le Libéria et la Côte d'Ivoire.
Le plus vieux chimpanzé de Guinée et l'un des derniers membres d'une communauté mondialement connue en voie de disparition est mort dans la solitude vers l'âge de 71 ans, a annoncé le ministère de l'Environnement.
Fana, une femelle chimpanzé née vers 1951, faisait partie d'une troupe qui a acquis une renommée mondiale pour ses incroyables capacités à utiliser des outils.
La petite communauté de singes vit dans une forêt autour du village de Bossou, à l'extrême sud-est du pays.
Les scientifiques se sont rendus dans cet endroit éloigné pendant des décennies pour étudier l'utilisation remarquable des marteaux et des enclumes en pierre par les chimpanzés pour casser des noix, l'acte le plus sophistiqué jamais observé chez le parent génétiquement le plus proche de l'humanité.
Mais la mort de Fana ramène le nombre de chimpanzés de Bossou à seulement six ou sept.
La moitié sont des femelles, bien que deux ne soient plus capables de se reproduire.
Fana a montré des signes d'épuisement au cours des derniers mois, a déclaré mardi le ministère de l'Environnement sur Facebook.
Son membre supérieur gauche est paralysé depuis qu'elle a fait une mauvaise chute il y a près de 25 ans et elle a depuis longtemps cessé de grimper aux arbres.
Elle a vécu seule car elle est devenue moins mobile.
Son corps a été retrouvé le 19 septembre et elle a été enterrée le lendemain en présence de villageois locaux.
Les singes Bossou ont une relation unique avec la population du village.
Les grands singes vivent à l'état sauvage mais partagent le territoire et ses ressources avec les locaux, qui les protègent, les considérant comme des ancêtres réincarnés.
Jusqu'en 2003, le groupe de chimpanzés de Bossou était relativement stable à environ 21 animaux. Mais il a perdu sept membres à cause de la grippe cette année-là.
Il a également été affecté par les activités humaines dans la région.
Les habitants pratiquent traditionnellement l'agriculture sur brûlis et, bien qu'ils aient préservé un bloc de forêt de 320 hectares autour de Bossou, la déforestation environnante l'a coupé du reste de la réserve naturelle intégrale du mont Nimba, où se trouvent de plus nombreuses communautés de chimpanzés.
L'agriculture sur brûlis voit les gens cultiver des terres jusqu'à ce qu'elles s'épuisent, puis défricher des forêts pour créer de nouvelles terres et répéter le cycle.
La réserve classée au patrimoine mondial de l'UNESCO chevauche les frontières de la Guinée avec le Libéria et la Côte d'Ivoire.
Fana laisse derrière lui deux fils, Foaf et Fanwa. Elle est précédée par sa fille, Fotayou.
© 2022AFP Un bébé chimpanzé donne de l'espoir à la célèbre tribu des singes de Guinée
