La détermination du sexe chez les tortues est un processus complexe influencé à la fois par des facteurs génétiques et environnementaux. Chez la plupart des espèces de tortues, le sexe est déterminé par la température à laquelle les œufs sont incubés. Les œufs incubés à des températures plus chaudes produisent des tortues femelles, tandis que les œufs incubés à des températures plus froides produisent des tortues mâles.
La nouvelle étude a identifié les gènes spécifiques responsables de cette détermination du sexe dépendant de la température chez les tortues. Les chercheurs ont découvert que deux gènes, appelés Dmrt1 et Sox9, jouent un rôle clé dans la régulation du développement des tortues mâles et femelles. Dmrt1 est un gène essentiel au développement masculin, tandis que Sox9 est un gène essentiel au développement féminin.
Les chercheurs ont découvert que l’expression de ces deux gènes est contrôlée par la température à laquelle les œufs sont incubés. À des températures plus chaudes, l’expression de Dmrt1 augmente, ce qui conduit au développement de tortues mâles. À des températures plus fraîches, l’expression de Sox9 augmente, ce qui conduit au développement de tortues femelles.
Ces résultats fournissent de nouvelles informations sur les mécanismes qui contrôlent la détermination du sexe chez les tortues. Ils ont également des implications pour la conservation des populations de tortues. Le changement climatique entraîne une augmentation des températures sur de nombreuses plages de nidification des tortues, ce qui pourrait entraîner une diminution du nombre de tortues mâles produites. Cela pourrait avoir un impact négatif sur le succès reproducteur des populations de tortues et éventuellement conduire à leur déclin.
