L'étude, publiée dans la revue "Marine Ecology Progress Series", a révélé que les requins apprennent à associer le bruit des moulinets de pêche à la présence de nourriture. Lorsqu'ils entendent le bruit d'un moulinet, ils nagent pour enquêter et mangent souvent le poisson accroché.
Ce comportement est le résultat d’un conditionnement opérant, un type d’apprentissage dans lequel un animal associe un comportement à une récompense ou à une punition. Dans le cas des requins, la récompense est la nourriture qu’ils obtiennent en mangeant le poisson accroché.
Les auteurs de l'étude affirment que ce comportement est un phénomène relativement nouveau et qu'il est susceptible de devenir plus courant à mesure que les requins continuent d'interagir avec les humains. Ils affirment également que ce comportement pourrait avoir un impact négatif sur les populations de tarpons, dans la mesure où davantage de poissons accrochés à l'hameçon sont mangés avant de pouvoir être relâchés.
L'étude a été menée par des chercheurs de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de l'Université de Miami. Ils ont utilisé des étiquettes acoustiques pour suivre les mouvements des requins dans les Keys de Floride et ont découvert que les requins étaient plus susceptibles de nager au son des moulinets de pêche alors qu'ils étaient auparavant récompensés par de la nourriture.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient aider les pêcheurs à éviter d’attirer les requins sur leurs lieux de pêche. Ils recommandent aux pêcheurs d'utiliser des moulinets silencieux et d'éviter de faire du bruit pendant la pêche. Ils disent également que les pêcheurs devraient relâcher les poissons accrochés le plus rapidement possible afin de réduire le risque qu'ils soient mangés par les requins.
Voici quelques conseils supplémentaires pour éviter d’attirer les requins pendant la pêche :
* Évitez de pêcher dans les zones où il y a beaucoup de requins.
* Utilisez un matériel lourd suffisamment solide pour combattre les requins.
* Gardez votre poisson dans une glacière ou un vivier couvert.
* Nettoyez les restes de poisson ou le sang susceptibles d'attirer les requins.
* Si vous voyez un requin, restez calme et ne faites aucun mouvement brusque.
* Enroulez lentement votre ligne et relâchez le poisson.
