Le système immunitaire inné constitue la première ligne de défense de l’organisme contre les envahisseurs étrangers comme les bactéries et les virus. Un élément clé de ce système est le récepteur Toll-like 9 (TLR9), une protéine capable de distinguer l'ADN étranger du propre ADN de l'organisme, déclenchant une réponse immunitaire si nécessaire. Dans ce processus, TLR9 s'appuie sur des modifications chimiques, appelées méthylation de l'ADN, qui aident à distinguer l'ADN du « soi » et du « non-soi ». Les chercheurs ont récemment acquis une compréhension plus approfondie de la manière dont TLR9 réalise cette discrimination, ouvrant la voie à des interventions potentielles dans les troubles immunitaires et au développement de diagnostics différenciant l’ADN ami de l’ADN ennemi. Ce mécanisme complexe permet au système immunitaire de réagir de manière appropriée contre les envahisseurs étrangers tout en protégeant les cellules saines du corps.