1. Transmission :
- La lèpre se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Un contact prolongé et étroit avec une personne non traitée est nécessaire pour que la transmission se produise.
2. Période d'incubation :
- La période d'incubation de la lèpre peut varier de 2 à 10 ans, ce qui rend difficile la recherche de la source de l'infection. Cette longue période contribue également au retard du diagnostic et du traitement.
3. Types de lèpre :
- La lèpre est classée sous différentes formes en fonction de l'étendue et de la gravité de l'infection :
- Tuberculoïde :Forme la plus bénigne, caractérisée par quelques lésions cutanées localisées aux limites nettes et des lésions nerveuses.
- Lépromateux :Plus grave, avec des lésions cutanées étendues, une perte de sensation et des lésions nerveuses symétriques.
- Borderline :Forme intermédiaire présentant des caractéristiques à la fois de lèpre tuberculoïde et lépromateuse.
4. Lésions cutanées :
- La lèpre se manifeste principalement par des lésions cutanées pâles, rougeâtres ou cuivrées. Ces lésions ont une sensation réduite ou absente et peuvent évoluer vers des ulcères et des déformations indolores.
5. Dommages nerveux :
- La lèpre affecte les nerfs périphériques, entraînant une perte de sensation dans les zones touchées. Ces lésions nerveuses peuvent entraîner une faiblesse musculaire, une paralysie et des déformations des mains, des pieds et du visage.
6. Stigmatisation :
- La lèpre a toujours donné lieu à une stigmatisation importante en raison de ses effets défigurants et de son association avec l'exclusion sociale. Cette stigmatisation constitue un obstacle à la recherche d’un traitement et à l’intégration sociale.
7. Diagnostic :
- Le diagnostic de la lèpre implique une combinaison d'examens cliniques, de biopsies cutanées et de tests spécifiques pour détecter la bactérie ou les anticorps. Le système de classification Ridley-Jopling est utilisé pour classer les cas de lèpre en fonction des résultats cliniques et de laboratoire.
8. Traitement :
- La polychimiothérapie (PCT) constitue le pilier du traitement de la lèpre. Il consiste en une association d'antibiotiques, dont la rifampicine, la dapsone et la clofazimine, prescrits pour une durée allant de 6 mois à 2 ans, selon le type de lèpre.
9. Prévention et contrôle :
- La détection et le traitement précoces sont essentiels pour contrôler la propagation de la lèpre. Les campagnes d’éducation et de sensibilisation sont essentielles pour réduire la stigmatisation et encourager les gens à consulter rapidement un médecin. La vaccination contre la lèpre n’est pas encore disponible, mais des recherches en cours explorent la mise au point d’un vaccin.
La lèpre est une maladie curable si elle est diagnostiquée tôt et gérée par un traitement approprié. Cependant, la stigmatisation associée à la maladie et la longue période d’incubation posent des défis importants dans son contrôle et son élimination.
