La vague meurtrière a frappé les plages touristiques et les villages de faible altitude des deux côtés du détroit de la Sonde avec une force dévastatrice samedi soir
Une chaîne d'événements imprévisible et un système d'alerte précoce inadéquat se sont combinés à un effet mortel avec le tsunami qui a frappé les zones côtières de l'Indonésie, tuant près de 300 personnes, ont déclaré lundi des responsables de la catastrophe et des experts.
La vague meurtrière a frappé les plages touristiques et les villages de faible altitude des deux côtés du détroit de la Sonde avec une force dévastatrice samedi soir, attraper les résidents et les moniteurs de catastrophe totalement au dépourvu.
Dans une série de tweets supprimés plus tard avec des excuses frappées, l'agence nationale des catastrophes avait déclaré qu'il n'y avait "aucune menace de tsunami" alors même que la vague s'écrasait sur des parties du sud de Sumatra et de la pointe ouest de Java.
"L'absence d'un système d'alerte précoce est la raison pour laquelle le tsunami n'a pas été détecté, ", a reconnu le porte-parole de l'agence de catastrophe Sutopo Purwo Nugroho.
"Les signes qu'un tsunami arrivait n'ont pas été détectés et les gens n'ont donc pas eu le temps d'évacuer, " il ajouta.
L'Indonésie est l'un des pays les plus exposés aux catastrophes sur Terre en raison de sa position à cheval sur la soi-disant ceinture de feu du Pacifique, où les plaques tectoniques se heurtent.
Un séisme-tsunami qui a frappé Palu sur l'île de Sulawesi en septembre a fait environ 2 morts, 200 personnes, avec des milliers d'autres disparus et présumés morts.
Les stations de surveillance des marées et la modélisation des données sont les principaux outils utilisés par les agences de surveillance indonésiennes pour prévoir les tsunamis, généralement à la suite d'un tremblement de terre.
L'Indonésie est l'un des pays les plus exposés aux catastrophes sur Terre en raison de sa position à cheval sur la soi-disant ceinture de feu du Pacifique, où les plaques tectoniques se heurtent
Mais même si toutes les stations du pays fonctionnent, le réseau est reconnu limité et laisse de toute façon peu de temps pour fuir car il ne détecte les vagues qu'une fois près du rivage.
Les efforts pour améliorer les systèmes ont été entravés par des problèmes, de l'incapacité à entretenir correctement les nouveaux équipements aux querelles bureaucratiques.
Les experts disent que la catastrophe de samedi a probablement été causée par une éruption modérée du volcan Anak Krakatoa dans le détroit de la Sonde qui a déclenché soit un flux important et très rapide de roches en fusion dans la mer, soit un glissement de terrain sous-marin soudain et massif.
Dans tous les cas, de grands volumes d'eau auraient été déplacés, entraînant un tsunami.
Anak Krakatoa affichait une activité importante depuis des mois
Pas le temps de courir
"De tels déclencheurs n'auraient pas été détectés par le système indonésien d'alerte précoce aux tsunamis, car il est conçu pour détecter les tsunamis déclenchés par les tremblements de terre, " a déclaré Richard Teeuw, un expert en réduction des risques de catastrophe à l'Université de Portsmouth en Angleterre.
"L'occurrence nocturne du tsunami aurait ajouté au chaos, avec peu de chance de voir la vague du tsunami entrant et de courir vers la sécurité, " a déclaré Teuw.
Et le fait qu'Anak Krakatoa affichait une activité importante depuis des mois, signifiait que l'éruption mineure de samedi n'aurait suscité aucune inquiétude particulière.
Après le séisme-tsunami catastrophique de l'océan Indien en 2004, L'Indonésie a déployé un certain nombre de bouées marines d'alerte précoce pour détecter les tsunamis, mais Nugroho a déclaré qu'ils étaient hors de combat depuis six ans.
Les survivants de Sumur sur l'île de Java sont revenus pour récupérer des objets dans des maisons détruites ou endommagées
"Vandalisme, les budgets limités et les problèmes techniques sont les raisons pour lesquelles nous n'avons actuellement pas de bouées tsunami, ", a-t-il déclaré. "Nous devons les reconstruire pour renforcer le système d'alerte précoce aux tsunamis en Indonésie."
De telles bouées sont normalement déployées le long des limites des plaques tectoniques sous-marines, l'accent étant à nouveau mis sur la détection des tsunamis générés par les tremblements de terre plutôt que ceux déclenchés par l'activité volcanique.
David Rothery, professeur de géosciences planétaires à l'Open University britannique, a noté qu'un déploiement général de bouées aurait encore un impact d'avertissement limité si le tsunami était généré près du rivage.
"Même s'il y avait eu une telle bouée juste à côté d'Anak Krakatau, c'est si près des rivages touchés que le temps d'avertissement aurait été minime compte tenu de la vitesse élevée à laquelle les vagues du tsunami se déplacent, " dit Rothery.
© 2018 AFP
