Demandez aux gens où ils se trouvaient lorsque les Twin Towers sont tombées le 11 septembre 2001, et il y a fort à parier qu'ils s'en souviendront sans hésiter. Ils peuvent même se souvenir de détails spécifiques de la journée, comme par exemple ce qu’ils faisaient exactement avant de voir les reportages sur les attentats terroristes. Cette remarquable capacité à évoquer les moindres détails entourant un événement tragique ou traumatisant est directement liée à l’intensité de l’événement lui-même. En d’autres termes, plus l’expérience est émotionnellement perturbante pour nous, plus nous sommes susceptibles de la mémoriser [source :Science Daily]. En effet, la mémoire et les émotions sont inextricablement liées dans le cerveau humain.
Mais si les gens semblent se souvenir facilement des événements tragiques et des détails apparemment insignifiants qui y sont associés, nombreux sont ceux qui ont du mal à se rappeler les détails de leurs moments heureux. Par exemple, les mères ont souvent du mal à évoquer les détails de la naissance de leurs enfants, mais sont étonnamment précises lorsqu'elles racontent la durée et l'intensité du processus de travail. Cela soulève la question :« Est-ce que nous nous souvenons mieux des mauvais moments que des bons ? Avant de répondre, il est utile d'en savoir un peu plus sur le processus de formation de la mémoire et les facteurs qui l'influencent.
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Chacune de nos expériences stimule nos centres de mémoire de manière bien spécifique. Il existe de multiples structures cérébrales et voies neuronales impliquées dans la formation et la récupération de la mémoire, mais le point essentiel de notre question actuelle est que les souvenirs d'expériences chargées en émotions - en particulier celles qui évoquent la peur - sont renforcés par l'activation de l'amygdale. et d'autres parties du cerveau qui sont essentielles au traitement des émotions. Cela est logique d’un point de vue évolutif, puisque la capacité de se souvenir d’événements effrayants est essentielle à la survie. Vous auriez de gros ennuis si vous ne vous souveniez pas d'avoir peur des élans pendant la saison des amours.
Dans la société moderne, les très mauvais souvenirs peuvent être psychologiquement débilitants. Par exemple, les anciens combattants ont parfois des flash-backs de leur présence dans des zones de combat lorsqu'ils retournent à la vie civile, ce qui peut être extrêmement pénible.
"Les souvenirs forts ont souvent un impact émotionnel qui peut être plus envahissant, provoquant même des symptômes physiques, en particulier lorsqu'il s'agit d'événements traumatisants", explique Tanya Clausen, assistante sociale clinicienne à Washington, D.C. "Malheureusement, certaines personnes revivent les souvenirs de des événements traumatisants pendant des années après les faits. Il est courant de ressentir une réponse biologique lorsque ces souvenirs se manifestent, notamment des palpitations cardiaques et un essoufflement. "
La bonne nouvelle est que les gens peuvent également bénéficier de revivre des expériences positives, comme se souvenir du sentiment général de bien-être que procure le fait d’être profondément heureux. En effet, les bons souvenirs peuvent provoquer la libération de dopamine, un neurotransmetteur associé aux sensations de plaisir [source :Lang]. Clausen suggère que les souvenirs heureux peuvent également affecter positivement notre santé mentale et peuvent être utilisés à des fins thérapeutiques pour réduire les symptômes associés aux mauvais souvenirs.
Gardant cela à l'esprit, passons à la page suivante pour explorer davantage la possibilité de réduire l'impact des souvenirs négatifs.
Certaines personnes semblent avoir une étrange capacité à minimiser les expériences négatives de leur vie et à magnifier les positives. Nous avons tous cet ami qui, lorsque la vie lui offre des citrons, parvient à faire de la limonade. Ces individus se souviennent-ils également davantage des bons moments que des mauvais ? Si oui, cette compétence est-elle une question d’esprit plutôt que de mémoire ? Ou est-ce que certaines personnes sont programmées avec une perspective plus pessimiste ? Selon Clausen, la capacité de minimiser l’impact négatif des souvenirs nécessite un effort appris et conscient. Cela peut se produire avec l'aide d'un clinicien qualifié.
Il existe également des techniques autonomes pour surmonter le stress associé aux mauvais souvenirs, notamment l'utilisation de techniques de relaxation et d'imagerie mentale positive [source :Palo Alto Medical Foundation]. Par exemple, lorsqu'un mauvais souvenir surgit, notez ce qui l'a déclenché :s'agissait-il d'un lieu, d'une odeur ou d'une vue ? Une fois que vous savez ce que c'est, rappelez-vous que le pire est passé et que vous avez survécu, et utilisez des techniques de respiration profonde pour vous en sortir [source :Université de l'Alberta]. Au fil du temps, les déclencheurs devraient vous affecter moins intensément.
Maintenant que nous connaissons la relation étroite entre la mémoire et l'émotion, il est possible qu'avec un petit effort, nous puissions tous renforcer les souvenirs de nos bons moments simplement en mettant un point d'honneur à nous en souvenir ou en nous concentrant sur ces expériences lorsqu'elles se produisent. . Après tout, nous n'allons pas nous souvenir des choses, bonnes ou mauvaises, si nous ne prenons pas la peine d'y prêter attention dès le départ.
