Dans leur projet, rapporté dans la revue en libre accès PLOS ONE , Patricia Brennan, Sarah Bacon et Stephen Purdy ont étudié l'appareil reproducteur de plusieurs alpagas femelles peu de temps après leur sélection pour la viande afin d'en savoir plus sur la façon dont les animaux s'accouplent.

Les observations d'accouplement d'alpaga par les éleveurs ont conduit à suggérer que le mâle pousse son pénis plus loin dans la femelle que les autres mammifères. Il a également été noté que le mâle possède un pénis inhabituel :il est très long et mince et a été décrit comme un phallus fibro-élastique. Il est coiffé d'une pointe cartilagineuse dure et ressemble presque à une lance, ce qui suggère que le mâle l'utilise pour déposer le sperme directement dans l'utérus, plutôt que dans le vagin, comme tous les autres mammifères connus. Pour savoir si cela pourrait être le cas, les chercheurs se sont aventurés dans une ferme où les alpagas sont élevés pour leur viande.

L'équipe a disséqué plusieurs femelles tuées peu de temps après avoir été montées par un mâle, en se concentrant spécifiquement sur les organes reproducteurs. Ils ont constaté que les femelles saignaient abondamment le long de plusieurs parties du tractus, depuis l'hymen jusqu'au col, en passant par l'extrémité de la corne utérine et jusque dans l'utérus. Ils ont trouvé les mêmes preuves chez toutes les femelles qui s'étaient récemment accouplées. En contraste frappant, il n'y a eu aucun saignement chez les femelles qui n'avaient pas été récemment montées.

Les chercheurs affirment que ces preuves suggèrent que les mâles ont enfoncé leur pénis jusqu'au fond de l'utérus pendant l'accouplement. Les chercheurs ont également découvert que la forte poussée du pénis à bout pointu entraînait également une inflammation dans tout l'appareil reproducteur.

Les chercheurs concluent que le style d'accouplement de l'alpaga améliore très probablement les chances de réussite de la fécondation et de la grossesse, notant que l'inflammation peut en fait aider en aidant l'ovule fécondé à s'implanter sur la paroi utérine.