Les geais eurasiens peuvent se souvenir de détails fortuits d'événements passés, ce qui est caractéristique de la mémoire épisodique chez les humains, selon une étude publiée le 15 mai 2024 dans la revue en libre accès PLOS ONE. par James Davies de l'Université de Cambridge, Royaume-Uni, et ses collègues.
Lorsqu'ils se souviennent d'événements, les humains ont la capacité de « voyager mentalement dans le temps », de réimaginer consciemment des expériences passées et de se souvenir potentiellement de détails qui semblaient sans importance à l'époque. Certains chercheurs ont suggéré que cette « mémoire épisodique » est propre aux humains.
Dans cette étude, Davies et ses collègues ont mené une expérience de mémoire pour tester la mémoire de type épisodique chez sept geais eurasiens, des oiseaux qui excellent dans la mémorisation de l'emplacement des aliments stockés.
Au cours de l'expérience, les oiseaux ont observé que la nourriture était placée sous une tasse dans une ligne de quatre tasses identiques et ont ensuite été récompensés pour avoir correctement sélectionné la tasse appâtée. Au cours de plusieurs essais, les oiseaux ont été entraînés à identifier la bonne tasse en se souvenant de sa position dans la file.
Puis, pendant les tests, les geais ont subi une évaluation inattendue de leur mémoire :ils ont vu de la nourriture placée sous l'une des tasses, qui avaient désormais toutes des caractéristiques visuelles uniques, mais ils ont ensuite été séparés des tasses pendant 10 minutes pendant que les tasses étaient déplacées et réorganisé.
Malgré les positions modifiées des gobelets et le délai ajouté, les oiseaux ont toujours identifié correctement le gobelet appâté en fonction des caractéristiques visuelles dans 70 % des cas.
Ces résultats suggèrent que même si les différences visuelles entre les tasses n'étaient pas importantes pendant l'entraînement, les oiseaux étaient capables de remarquer ces différences pendant les tests et de s'en souvenir plus tard, de la même manière que la mémoire épisodique chez les humains.
Cette étude indique que la mémoire épisodique pourrait aider les geais à trouver des réserves de nourriture, et les chercheurs suggèrent que de futures études pourraient déterminer si les oiseaux peuvent effectuer des exploits de mémoire similaires dans d'autres scénarios non liés à la nourriture.
Les auteurs ajoutent :« Comme les geais étaient capables de se souvenir de détails qui n'avaient aucune valeur ou pertinence spécifique au moment où la mémoire a été créée, cela suggère qu'ils sont capables d'enregistrer, de se souvenir et d'accéder à des informations fortuites au sein d'un événement mémorisé. /P>
"Il s'agit d'une capacité qui caractérise le type de mémoire humaine à travers laquelle nous "revivons" mentalement des événements (ou épisodes) passés, connue sous le nom de mémoire "épisodique"."
Plus d'informations : Les geais eurasiens (Garrulus glandarius) présentent une mémoire de type épisodique grâce au codage accidentel d'informations, PLOS ONE (2024). DOI :10.1371/journal.pone.0301298
Informations sur le journal : PLoS ONE
Fourni par la Bibliothèque publique des sciences
