Jusqu’à présent, on ne savait pas si les caractéristiques mesurées par les tests étaient également visibles dans la vie de tous les jours. Les chiens qui réussissent bien à ces tests, par exemple, sont-ils plus faciles à dresser au quotidien ? La coexistence est-elle peut-être plus facile avec de tels chiens ?

Une étude menée à l'Université d'Helsinki a révélé que la maîtrise de soi et le fait de se tourner vers les humains dans des situations problématiques sont des traits précieux pour les chiens de compagnie, tandis que l'impulsivité et un style indépendant de résolution de problèmes peuvent entraîner des défis dans la vie quotidienne.

"Nous avons découvert de nombreux liens étonnamment nombreux entre le comportement canin quotidien et les caractéristiques cognitives, même après avoir pris en compte, par exemple, l'âge, le sexe, les antécédents et les antécédents de dressage des chiens", explique la doctorante Saara Junttila de la Faculté de médecine vétérinaire. P>

Etude approfondie sur les liens entre cognition et comportement quotidien

L'ensemble de données de l'étude était composé de 987 chiens finlandais qui avaient subi la batterie de tests cognitifs smartDOG développée par Katriina Tiira, professeure en sciences du comportement animal.

L'étude comprenait cinq tests mesurant la capacité à lire les gestes humains, le contrôle des impulsions, la capacité et la stratégie de résolution de problèmes et le raisonnement logique. Dans quatre de ces tests, un lien direct a été observé avec le comportement quotidien des chiens. Les résultats sont publiés dans la revue Animal Behaviour. .

Comme l'étude s'est concentrée sur le comportement des chiens dans la vie quotidienne avec leurs propriétaires, les propriétaires des chiens participants ont reçu deux enquêtes préalablement validées avec des questions pertinentes au sujet.

"Il est impossible de collecter de telles données en s'appuyant uniquement sur le financement de la recherche. Au lieu de cela, il faut combiner spécifiquement les tests commerciaux et la recherche", note Tiira.

Les chiens qui demandent de l'aide aux humains et qui contrôlent bien leurs impulsions sont plus faciles à dresser

Une tâche dite impossible a été utilisée pour mesurer les principales stratégies de résolution de problèmes des chiens. Dans des situations problématiques, les chiens peuvent tenter de résoudre la tâche de manière indépendante ou se tourner vers les humains, comme s’ils demandaient de l’aide. Les chiens peuvent également abandonner la tâche et aller ailleurs.

Les chiens qui passaient le plus de temps à demander de l'aide aux humains étaient, selon leurs propriétaires, plus obéissants et plus faciles à dresser dans la vie de tous les jours, et ils avaient également moins de problèmes de gestion, comme tirer sur la laisse, voler de la nourriture, fuir et mâcher. objets.

L'obéissance quotidienne était également associée à ce que l'on appelle le test du cylindre, censé mesurer la maîtrise de soi. Lors du test, le chien doit se rendre à l’extrémité ouverte d’un cylindre transparent pour obtenir une friandise. L'étude a confirmé ce lien, car les chiens qui ont commis le plus d'erreurs lors du test du cylindre étaient plus impulsifs et également plus difficiles à entraîner dans la vie de tous les jours, selon les propriétaires.

"Il semble qu'un bon contrôle des impulsions pourrait faciliter la coexistence quotidienne avec le propriétaire, tandis que l'impulsivité peut la rendre considérablement plus difficile", explique Junttila.

Dans le même temps, les traits préjudiciables à la vie quotidienne des chiens de compagnie peuvent être précieux pour les chiens de travail ou les chiens utilisés dans les sports canins. Par exemple, l'impulsivité peut être utile dans les sports canins ou dans les tâches liées au travail où les réactions rapides et l'excitabilité peuvent être des atouts, tandis que l'indépendance (par opposition à la dépendance à l'égard des humains) peut être un trait précieux dans le travail olfactif.

Les résultats aideront à mieux identifier les types de traits chez les chiens qui facilitent la vie quotidienne avec eux, améliorant ainsi le bien-être du propriétaire et du chien. "Dans une étude antérieure, nous avons observé des différences entre les races et les sexes dans différentes sections de tests, et ces résultats peuvent ensemble aider à choisir un chiot individuel approprié", explique Tiira.

Tests de résolution de problèmes liés à la vitesse d'apprentissage

Le test de raisonnement logique était associé à la vitesse d’apprentissage évaluée par les propriétaires :les chiens qui ont réussi la tâche ont été évalués comme apprenant plus rapidement. Il a également été démontré que les chiens qui apprennent plus vite dans la vie quotidienne peuvent résoudre plus rapidement une tâche de résolution de problèmes spatiaux et commettre moins d'erreurs lors du test du cylindre.

"Il s'agit du premier ensemble de tests disponibles pour tous les propriétaires de chiens dans lequel un lien avec la capacité d'entraînement du chien ainsi qu'avec le taux d'apprentissage a été observé. Grâce au test smartDOG déjà disponible, les propriétaires de chiens finlandais peuvent directement utiliser les résultats de la recherche. " Cet ensemble de données de recherche de plus de 6 000 chiens ne cesse de croître, et nous étudierons ensuite à quel point ces traits peuvent être observés chez les chiots, ainsi que leur héritabilité", résume Tiira.