Les chats errants constituent un gros problème dans la plupart des villes australiennes. Ils suscitent de nombreuses plaintes liées à des comportements nuisibles et à des inquiétudes concernant la faune urbaine, ainsi qu'une pression sur les ressources gouvernementales. En fin de compte, les contribuables paient les coûts substantiels générés par les chats errants.
L'enregistrement obligatoire, la désexation, la micropuce et le confinement des chats sur les propriétés des propriétaires ont eu un effet limité. Nous voyons des chats possédés et des chats errants errant dans la plupart des zones urbaines. La plupart des animaux errants vivent dans des banlieues défavorisées, où des résidents compatissants (considérés comme des semi-propriétaires) les nourrissent et prennent soin d'eux.
Les discussions sur la surpopulation féline ont tendance à se concentrer sur les chats eux-mêmes et les défis qu’ils posent. Les limites des stratégies de gestion actuelles visant à contrôler le nombre de chats, telles que les programmes de piégeage des gouvernements locaux, sont négligées.
Les conseils continuent de couvrir les coûts de gestion des chats sans se demander « pourquoi les pratiques actuelles ne fonctionnent-elles pas ? » ou "sommes-nous conformes à notre permis social d'opérer ?" En d’autres termes, existe-t-il un large soutien en faveur de l’euthanasie d’un grand nombre de chats ?
On estime que 50 000 personnes sont tuées chaque année. Cela a des effets dévastateurs sur la santé mentale de nombreux employés chargés de la gestion des animaux.
Il est impératif de se concentrer sur l’adoption de méthodes de gestion plus efficaces. La solution est un programme communautaire de desexing de chat sans barrière. Cela nécessite également un changement de mentalité afin que les agents de gestion des animaux donnent la priorité à l'assistance communautaire plutôt qu'à l'application des lois.
Notre nouvelle recherche révèle les résultats remarquables d'un de ces programmes, entièrement financé par un conseil local. En huit ans, la consommation de chats est tombée à un tiers de ce qu'elle était et l'euthanasie à moins d'un cinquième. Les plaintes liées aux chats ont également diminué. Ces résultats ont permis au conseil d'économiser près d'un demi-million de dollars sur huit ans.
La surpopulation féline est un problème complexe aux implications sociales considérables.
Les pratiques du conseil peuvent créer des problèmes supplémentaires, en particulier pour les communautés où les habitants ont du mal à respecter les couvre-feux, n'ont pas les moyens de payer pour le desexing ou manquent de moyens de transport pour se rendre chez le vétérinaire. Les individus se sentent dépassés et incapables de prendre soin de leurs animaux de compagnie de manière adéquate.
Les agents du Conseil passent beaucoup de temps à gérer les répercussions. Ce travail comprend le piégeage et la mise en fourrière des chats. Savoir que l'issue probable sera l'euthanasie nuit à leur santé mentale.
Ainsi, non seulement il y a un manque de soutien pour les propriétaires et semi-propriétaires de chats, mais le bien-être mental des personnes qui s’occupent des animaux est négligé. Ils comprennent des agents de gestion des animaux, des employés de refuges, des groupes de secours et des vétérinaires qui doivent euthanasier les animaux en bonne santé.
La dure réalité est que les propriétaires ne récupèrent qu’environ 7 % des chats emmenés dans des fourrières et des refuges en Australie. Cela laisse les options difficiles de l'adoption ou de l'euthanasie pour la plupart des chats.
Dans toute l'Australie, un tiers des chats et chatons entrant dans les refuges et les fourrières sont tués. La plupart d'entre eux sont jeunes et en bonne santé.
Le conseil municipal de Banyule, à Victoria, a lancé un programme communautaire ciblé et sans barrières de desexing de chats financé par le conseil à partir de 2013. Notre étude rend compte des résultats après huit ans.
La désexation des chats, la micropuce et l'enregistrement étaient gratuits la première année. Il n’y avait aucune limite quant au nombre de chats par foyer. Le desexing gratuit est toujours proposé.
Pour garantir que tout le monde ait accès, le programme a fourni un transport gratuit vers ces services. Il a encouragé les semi-propriétaires, qui nourrissaient régulièrement des chats errants, à participer et à faire la transition vers la propriété officielle de chats.
Le programme cible également les banlieues défavorisées. Ces zones ont été identifiées comme des points chauds pour les plaintes et les mises en fourrière liées aux chats.
Deux agents de gestion des animaux Banyule ont mis en œuvre ce programme. Ils pensaient qu'il existait une meilleure façon de gérer les chats dans leur communauté, et ils avaient raison.
Au cours des huit années, de fortes baisses des saisies (66 %), des euthanasies (82 %) et des appels liés aux chats (36 %) ont été enregistrées à Banyule. Dans les trois banlieues cibles, en moyenne 4,1 chats par an pour 1 000 habitants étaient désexués.
Les coûts de desexing se sont élevés à 77 490 AUD. Le conseil a économisé environ 440 660 $. Cela était dû en grande partie à la réduction des frais du service sous contrat de Banyule pour l'acceptation des chats et aux économies de temps des agents en raison du moins grand nombre de plaintes.
Gagner la confiance des propriétaires et des soignants de chats est impératif. Au début, les gens étaient hésitants et méfiants à l'égard des agents chargés de la gestion des animaux de Banyule. Cela était principalement dû à leur rôle perçu d'application de la loi, comme l'émission d'amendes, plutôt que d'aider la communauté.
Au cours de la première année, de nombreuses personnes se sont inquiétées des répercussions potentielles du fait de posséder ou de nourrir plus que les deux chats légalement autorisés par propriété. Les résidents étaient réticents à divulguer le nombre réel de chats qu’ils possédaient ou dont ils s’occupaient. Certains ménages hébergeaient quatre ou cinq chats, parfois plus, mais dissimulaient au début leur présence.
Contrôler le nombre de chats devient une tâche ardue lorsque la véritable ampleur du problème reste incertaine. Sans désexation de tous les chats d'une propriété, le succès du programme sera limité.
Les résultats de l’étude soulignent l’importance de la collaboration des conseils locaux et des communautés pour gérer les populations de chats urbains. Il est tout aussi important de minimiser les obstacles à la stérilisation et à l'installation de micropuces, et de cibler les zones présentant les taux les plus élevés de problèmes liés aux chats et de chats mis en fourrière.
La gestion des chats est un problème communautaire. Ce problème ne peut être résolu qu’en impliquant toutes les personnes concernées. Il est impératif de tirer parti des centres communautaires, des travailleurs sociaux et des services de soutien locaux, ainsi que d'autres agences compétentes pour les références au conseil.
Comprendre chaque communauté et ses besoins uniques dépend d’un engagement actif auprès des résidents. Cela signifie marcher dans les rues et parler avec les résidents de manière pertinente, et non comme une figure d'autorité. Il est essentiel de fournir une assistance, des conseils et des ressources pédagogiques pour soutenir cette approche.
Cette approche solidaire s’aligne sur la philosophie One Welfare basée sur la preuve que le bien-être des animaux, des personnes et de leur environnement est lié. Le programme de desexing gratuit et ciblé a obtenu de meilleurs résultats pour les personnes, les animaux, la municipalité et l'environnement qu'une approche traditionnelle basée sur la conformité.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
