La fermeture d'une porte dans un refuge faunique national à Denver il y a une dizaine d'années a assuré la protection des bisons, des pygargues à tête blanche et d'autres animaux sauvages à l'intérieur, mais a également créé une barrière physique et métaphorique pour les personnes vivant dans diverses communautés juste à l'extérieur de la clôture.

Le cas de la clôture et de la porte fermée a fait surface lors de réunions publiques que des chercheurs ont tenues au Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge au début des années 2010 pour comprendre les obstacles qui affectaient l'accès des résidents aux refuges nationaux pour la faune en milieu urbain à l'échelle nationale. Au cours des groupes de discussion discutant de questions telles que le transport et la signalisation, un thème plus profond a émergé :l'histoire du racisme systémique aux États-Unis jette un voile sur les tentatives des personnes marginalisées de profiter d'activités de loisirs basées sur la nature.

Une nouvelle analyse des données des groupes de discussion, dirigée par des chercheurs de l'Ohio State University, montre que les traumatismes historiques - et les transgressions dans lesquelles les gens se sont livrés pour surmonter les obstacles aux loisirs de plein air - façonnent l'opinion de nombreux Noirs et Amérindiens sur l'utilisation des terres publiques pour les loisirs. , ainsi que leurs propositions de solutions pour remédier aux inégalités rencontrées dans ces espaces naturels.

Par exemple, les participants aux groupes de discussion ont noté que d'autres résidents noirs et hispaniques vivant près de l'Arsenal pensaient que la porte fermée représentait un effort gouvernemental pour les empêcher d'entrer. Mais ces résidents, qui avaient également passé du temps dans cet espace lorsqu'ils étaient enfants avant qu'il ne devienne un refuge, ont également fait une suggestion :utilisez des bus touristiques du refuge pour transporter les résidents de la communauté vers la terre protégée.

"Les gens ne sont pas seulement des visiteurs de ces terres protégées par des agences de gestion - les gens sont profondément investis dans les résultats de ces terres fédérales que nous partageons tous", a déclaré Alia Dietsch, professeure adjointe de parcs, d'aires protégées et de gestion des ressources naturelles à The Ohio State University et auteur principal de la nouvelle étude.

"Le but du partage de ces informations est de reconnaître ces vérités inconfortables qui se sont produites et continuent d'exister, et de s'assurer que nous ne les perpétuons pas", a déclaré Dietsch. "Nous devons écouter les personnes extérieures à nos cercles et agir en fonction de leurs suggestions, même lorsque ces suggestions sollicitent notre propre imagination."

La recherche est publiée en ligne dans la revue Frontiers in Sports and Active Living.

Les données originales provenaient d'une série d'ateliers dans les communautés entourant sept refuges fauniques nationaux urbains pour comprendre les croyances et les expériences des loisirs basés sur la nature de divers peuples vivant dans ces zones. Les participants comprenaient des résidents et des représentants de groupes et d'organisations confessionnels associés aux parcs et à l'éducation dans les communautés de couleur et au développement urbain dans les zones mal desservies, entre autres.

Pour cette nouvelle analyse, les chercheurs se sont concentrés sur la façon dont les traumatismes historiques vécus par les populations de minorités raciales et ethniques aux États-Unis, en particulier les Afro-Américains et les Amérindiens, ont influencé les perceptions actuelles des loisirs de plein air. Par exemple, un participant à l'atelier a noté qu'une vidéo produite par le personnel d'une zone de loisirs ne comprenait pas une seule personne de couleur. La "vidéo dit que vous n'êtes pas le bienvenu", a déclaré le participant.

Dietsch et ses collègues ont également mis l'accent sur les actes de transgression - l'adhésion des peuples marginalisés à la nature malgré le fait qu'ils ne se sentent pas les bienvenus ou même en danger. Un participant noir au groupe de discussion, par exemple, a noté que les enfants blancs étaient sceptiques quant à son intérêt pour la chasse. "Ils ne s'attendent pas à ce que les Noirs fassent ces choses", a-t-il déclaré.

"L'idée de 'transgression' peut être perçue comme négative, mais dans ce contexte, il est extrêmement important de souligner que ce sont des groupes de personnes qui montrent un engagement si fort envers la nature qu'ils continueront à s'engager avec elle et avec le public. gestion des terres même lorsqu'ils se sentent exclus de la conversation ou de l'espace physique », a déclaré Dietsch.

Par exemple, assister aux groupes de discussion a été ressenti comme un acte de transgression pour certains participants qui ont déclaré avoir été ignorés par les autorités dans les lieux publics dans le passé, mais leur intérêt pour les terres publiques et l'expression de leurs liens avec les possibilités de loisirs axés sur la nature les ont amenés à continuer à se montrer. D'autres participants ont décrit s'imprégner de la sérénité du plein air pour échapper aux pressions sociales de la vie urbaine quotidienne ou passer du temps dans des terrains de camping et des parcs malgré le fait d'être étiquetés comme des étrangers en fonction de ce qu'ils portaient, de leur apparence et du type d'équipement de loisirs qu'ils utilisaient.

"Pendant des décennies, les gestionnaires des terres au niveau fédéral ont posé cette question :" Comment pouvons-nous rendre nos parcs plus inclusifs ou nos refuges fauniques plus accueillants, et honorer l'histoire de diverses populations ?" Nous voulions rechercher des obstacles qui sont souvent négligés dans conversations sur la gestion au niveau fédéral », a déclaré Everly Jazi, co-auteur de l'étude en tant qu'étudiant diplômé à l'école de l'environnement et des ressources naturelles de l'État de l'Ohio et qui poursuit actuellement un doctorat. en foresterie à l'Université de la Colombie-Britannique.

"En diversifiant l'approche adoptée pour surmonter les obstacles, grâce à une contribution et un leadership accrus de voix qui ont toujours été exclues des discussions, l'innovation peut prospérer sans les angles morts actuels des privilèges", a déclaré Jazi. "L'augmentation des conversations autour de la justice sociale et raciale en 2020 a incité les agences de gestion des parcs à reconnaître la nécessité d'être innovantes dans la modification de leurs approches pour servir la population diversifiée de notre pays."

La recherche a été financée par le U.S. Fish and Wildlife Service, qui a développé un programme de conservation de la faune urbaine en 2015 pour connecter les publics urbains aux terres urbaines et engager diverses circonscriptions dans les efforts de conservation menés par la communauté. Les agences fédérales de gestion des terres ont également fait des progrès dans la diversification de leur propre main-d'œuvre au cours des dernières décennies, ont noté les chercheurs.

Les résultats sont particulièrement saillants à la lumière de la façon dont le plein air était perçu comme l'un des endroits les plus sûrs, selon les normes relatives aux maladies infectieuses, pendant le verrouillage de la pandémie de COVID-19, suscitant une appréciation renouvelée pour les espaces publics basés sur la nature comme les refuges et les métroparcs locaux. . Des études menées avant et pendant la pandémie ont montré que passer du temps dans la nature est bénéfique pour la santé humaine et favorise la résilience.

"Si nous apprécions vraiment la résilience", a déclaré Dietsch, "nous devrions nous tourner vers les personnes qui ont été résilientes contre vents et marées et continuer à s'engager dans l'expérience américaine pour dire:" Nous pouvons faire mieux, mais nous devons le faire ensemble. '"