Pendant des années, les scientifiques et les bases de données en ligne ont supposé la présence de la hernie, l'une des principales maladies des crucifères (comme le brocoli, le chou et le chou frisé), au Mexique. Cependant, aucune preuve à l'appui de cette supposition n'existait jusqu'à ce qu'une équipe de chercheurs, dirigée par Mauricio Luna et Legnara Padrón-Rodríguez de l'Université de Veracruz, enfilent leurs casquettes de détective pour identifier l'agent pathogène de la hernie.

Étant donné que le Mexique est le cinquième producteur mondial de brocoli et le principal fournisseur de l'est des États-Unis et du Canada, il est important de déterminer la présence de l'agent pathogène pour se préparer à d'éventuelles épidémies. Legnara Padrón a développé la méthodologie de détection pendant le COVID-19, amenant les auteurs à réfléchir à ce qui pourrait arriver si une future pandémie affectait les plantes. La méthodologie consistait à travailler aux côtés de producteurs de crucifères au Mexique et à collecter des échantillons de sol dans trois catégories de champs :les champs en production, les champs sans crucifères depuis un an au maximum et les champs qui avaient cessé de cultiver des crucifères. Ils ont pu extraire l'agent pathogène de la hernie après avoir cultivé un éventail de plantes crucifères dans le sol collecté. Les symptômes typiques de la hernie sont apparus dans les racines des plantes infectées et les résultats ont été confirmés à l'aide de méthodes moléculaires.

Désormais, les chercheurs peuvent déterminer si, comme on le soupçonne, l'agent pathogène de la hernie a entravé la croissance des crucifères dans certains champs mexicains. De nouveaux champs touchés par la maladie ont été ajoutés au ClubrootTracker, un outil en ligne développé par le groupe du Dr Pérez-López pour retracer l'agent pathogène de la hernie. De plus, leurs résultats amélioreront considérablement la gestion future de la hernie, protégeant l'économie des crucifères au Mexique et l'approvisionnement mondial de ces légumes importants.

L'auteur correspondant Edel Pérez-López commente que leurs "résultats ouvrent la porte à des recherches plus passionnantes, comme l'étude du génome des isolats mexicains de P. brassicae, sa distribution géographique et son évolution par rapport à d'autres isolats nord-américains. La stratégie que nous avons suivie pourrait aider à détecter l'agent pathogène de la hernie dans d'autres zones géographiques, ou potentiellement, d'autres agents pathogènes transmis par le sol."

Cette étude incarne l'importance d'écouter les producteurs. Leurs connaissances, combinées à la science, peuvent révéler des réponses qui améliorent la gestion des maladies des plantes et augmentent les revenus agricoles.

La recherche a été publiée dans Plant Disease . + Explorer plus loin

Un nouvel outil interactif aidera les agriculteurs à contenir la propagation de la hernie