Les grands incendies en Amazonie sont rares en raison de l'environnement humide. Crédit :Shutterstock
Pendant la saison sèche du Brésil entre mai et septembre, les incendies de forêt sont fréquents.
Mais une bonne partie de l'année, les grands incendies dans des régions comme l'Amazonie sont rares car le temps humide les empêche de se déclencher et de se propager.
Mais les incendies dans la forêt amazonienne cette année sont différents. Des milliers d'incendies continuent de ravager la forêt tropicale au Brésil dans les incendies les plus intenses depuis près d'une décennie.
L'Amazonie est la plus grande zone de forêt tropicale restante sur Terre. Il abrite une faune et des écosystèmes uniques, et joue un rôle important dans le stockage du carbone et le climat mondial.
Mais pourquoi l'Amazonie brûle-t-elle ? Quelle est la relation entre ces incendies et la situation politique au Brésil ? Et quelles sont les implications locales et mondiales de ces incendies ?
Où sont les incendies ?
Les incendies actuels sont répartis dans neuf États brésiliens, mais brûlent également dans certains des neuf pays voisins que traverse l'Amazonie, dont le Pérou, Bolivie, Venezuela et Colombie.
Mais au Brésil, qui détient plus de la moitié de la forêt amazonienne, la situation est la plus préoccupante.
En 2019, il y en a eu plus de 50, 000 incendies (entre mai et août) et plus de 30 000 kilomètres carrés de forêt tropicale ont été brûlés au cours de cette période.
C'est l'équivalent de trois fois la taille de la ville de Melbourne en feu, mais la surface brûlée finale peut être encore plus grande à mesure que de nouvelles données deviennent disponibles
Selon la Nasa, les incendies de cette année sont plus intenses que les années précédentes, trop.
Pourquoi l'Amazonie brûle-t-elle ?
Les incendies en Amazonie résultent de la combinaison de trois facteurs principaux :la déforestation, l'agriculture et le changement climatique.
Les recherches de l'Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE) montrent une augmentation de 88 % de la déforestation en juin 2019 par rapport à la même période l'année dernière.
Le brûlage est une pratique agricole courante et est utilisé depuis des décennies dans de nombreuses régions du Brésil. Après avoir débroussaillé, allumer un feu peut être un moyen relativement rapide et facile de nettoyer les buissons et les débris restants, et préparer le sol pour l'agriculture.
Incendies enregistrés dans toute l'Amazonie entre le 1er août et le 11 septembre. Crédit :INPE
En réalité, l'élevage bovin et (dans une moindre mesure) la production de soja sont les principales raisons du défrichement en Amazonie. Cependant, enregistrement sélectif, construction de route, et d'autres développements d'infrastructures également des motivations pour des activités illégales, défrichement à petite échelle.
Mais, récemment, la situation est devenue plus volatile avec des sécheresses plus longues et plus graves, et cela signifie que les zones humides de la forêt deviennent plus sèches.
Par conséquent, les feux qui démarrent dans les pâturages et une fois arrêtés dans la forêt, se propagent maintenant plus facilement et consomment des zones de forêt tropicale.
Quelle est la situation politique et sociale actuelle au Brésil ?
Bien que le Brésil soit l'une des dix premières économies mondiales en termes de taille, il a toujours l'un des niveaux d'inégalités sociales les plus élevés au monde.
Scandales de corruption consécutifs, années consécutives de récession économique, et l'augmentation des taux de criminalité continue d'éroder la confiance des gens dans les politiciens et les systèmes du pays.
le président Jair Bolsonaro, un politicien conservateur, est sceptique quant au changement climatique et ouvertement soutenu par les lobbyistes agricoles. Depuis son élection l'année dernière, Bolsonaro a tenu sa promesse de campagne d'assouplir les lois environnementales, qui, selon lui, empêchent le Brésil de réussir son développement économique.
En août, Bolsonaro a limogé le directeur de l'Institut national de recherche spatiale, Ricardo Galvao, après que l'agence a publié des données qui ont montré un taux accéléré de déforestation en Amazonie depuis le début de cette année.
Alors que l'armée a été déployée pour lutter contre les incendies, de nombreux Brésiliens sont descendus dans la rue pour protester contre la position de Bolsonaro sur l'Amazonie.
Quel est l'impact des incendies ?
L'Amazonie abrite des plantes et des animaux uniques qui n'existent nulle part ailleurs sur Terre.
La vaste et majestueuse étendue de verdure que l'on voit sur les images satellites est composée de milliers d'espèces, divers écosystèmes et refuges fauniques uniques entrecoupés de rivières géantes.
Alors que de nombreuses espèces sont endémiques à des zones spécifiques de cette forêt massive, il y en a probablement d'autres qui n'ont même pas encore été découverts. À la suite de ces incendies, nous perdons probablement une faune dont nous ne savons que peu ou rien.
Contrairement à tant d'espèces que nous avons ici en Australie qui se sont adaptées au feu, Les plantes et les animaux amazoniens n'ont pas évolué avec le feu, ce qui les rend plus sensibles. Par exemple, de nombreuses plantes à l'écorce fine et aux graines non protégées mourront probablement dans les incendies, laissant peu de chance à la régénération des espèces de la forêt tropicale.
L'Amazonie abrite également des communautés autochtones, qui en préservant leur culture et leur relation étroite avec la nature, lutter pour la conservation de la forêt alors que l'agriculture industrielle continue de faire des incursions dans le biome.
La forêt amazonienne dans l'état de Rondônia, Brésil. Crédit :Eduardo José Gazzinelli
Quelles sont les solutions ?
Il existe des solutions, mais ils sont gros.
Le Brésil doit envisager d'arrêter la déforestation, commencer à renforcer et à respecter les réglementations environnementales ainsi qu'à redonner du pouvoir, des ressources et de l'autonomie aux agences environnementales. Cela s'ajoute au renforcement et à l'investissement dans leurs capacités de gestion des incendies.
En matière d'agriculture et de production de viande, l'amélioration de la productivité et les pratiques agricoles durables contribueront à réduire le nombre de surfaces nécessaires aux cultures.
La politique doit se concentrer sur une gestion intégrée (aux niveaux national et local) fondée sur la science et soutenue par les communautés locales.
Les gouvernements doivent respecter les droits des communautés autochtones, tandis que les ONG devraient continuer à soutenir la création de produits durables innovants et de grande valeur qui génèrent des ressources pour soutenir les communautés locales.
Et au niveau national, Les Brésiliens doivent prendre position sur les problèmes environnementaux et la perte de biodiversité - exigeant une meilleure gouvernance et des plans nationaux intégrés et des objectifs politiques pour protéger l'Amazonie.
Internationalement, tandis que le plan d'aide promis par les pays du G7 pour aider les pays amazoniens à lutter contre les incendies de forêt aidera, il faut se concentrer sur le long terme qui inclut un plan de reboisement (un plan proposé doit être discuté aux Nations Unies l'année prochaine).
Mais nous devons également renforcer les programmes qui facilitent la coopération internationale, comme le Fonds Amazon.
Quel avenir pour l'Amazonie ?
La science et la technologie nous aideront sans aucun doute à prévoir et à gérer les problèmes environnementaux, y compris la déforestation et les incendies à grande échelle.
De meilleurs satellites amélioreront notre capacité de surveillance, fournir des informations plus précises sur les incendies et le climat et améliorer la préparation.
De nouvelles données sur les taux de déforestation et les incendies nous donneront également une analyse plus précise, simulations d'incendie et évaluations d'impact d'une crise comme celle-ci.
Et il y a de l'espoir.
Mieux protéger la forêt amazonienne est possible – le Brésil a déjà prouvé qu'il pouvait le faire entre 2005 et 2014, il a réduit la déforestation de 70 pour cent. Il faut juste une volonté politique, et un système politique juste, derrière.
Et le tollé mondial suscité par la crise des incendies en Amazonie nous dit que de nombreuses personnes, au-delà du Brésil, soins et sont prêts à prendre des mesures pour aider à protéger et à conserver l'un des endroits les plus riches en biodiversité sur Terre.
