Des astronomes espagnols ont identifié une nouvelle étoile non évoluée riche en carbone et ultra pauvre en métaux dans le halo de la Voie lactée. L'étoile nouvellement trouvée, désigné J0815+4729, pourrait être l'étoile non évoluée la plus pauvre en fer connue à ce jour. La découverte a été détaillée dans un article publié le 18 décembre sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Les étoiles chimiquement primitives pauvres en métaux sont importantes pour l'étude des conditions dans l'univers primitif. Ainsi, les astronomes sont intéressés à identifier plus d'étoiles de ce type et à en déduire leur abondance chimique. Un large échantillon de telles étoiles pourrait être utile pour améliorer nos connaissances sur la formation et l'évolution des étoiles.

Récemment, une équipe dirigée par David S. Aguado de l'Université de La Laguna, Ténérife, Espagne, a réalisé une étude complète des données spectroscopiques fournies par divers instruments. Ils ont analysé plus de 2,5 millions de spectres à basse résolution du Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration (SEGUE), le Baryonic Oscillations Spectroscopic Survey (BOSS) et le grand Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST).

Ils ont trouvé environ 100 candidats pauvres en métaux et ont effectué des observations spectroscopiques de suivi de ces cibles. Pour la campagne de suivi, ils ont utilisé le spectrographe et système d'imagerie à dispersion intermédiaire (ISIS) monté sur le télescope William Herschel de 4,2 m (WHT) à l'Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma, Espagne) et le système optique d'imagerie et de spectroscopie intégrée à basse résolution (OSIRIS) du télescope Gran Telescopio Canarias (GTC) de 10,4 m, également à l'Observatorio del Roque de los Muchachos.

"Nous rapportons la découverte de l'étoile non évoluée riche en carbone et ultra pauvre en métaux J0815+4729. Cette étoile naine a été sélectionnée parmi SDSS/BOSS en tant que candidate pauvre en métaux et des observations spectroscopiques de suivi à moyenne résolution ont été obtenues avec ISIS à Télescope William Herschel et OSIRIS au Gran Telescopio de Canarias, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, J0815+4729 est une étoile de la séquence principale située dans Galactic Halo, quelque 7, 500 années-lumière du centre de la Voie Lactée et environ 32, 600 années-lumière de la Terre. Sa température effective est d'environ 6, 215 K.

L'équipe d'Aguado a découvert que J0815+4729 a une métallicité [Fe/H] d'au moins –5,8 dex et une abondance de carbone [C/Fe] de 5,0 dex. Ces valeurs suggèrent que J0815+4729 pourrait être l'étoile non évoluée la plus pauvre en fer détectée jusqu'à présent. De plus, il pourrait également avoir l'une des plus grandes surabondances de carbone parmi les étoiles non évoluées connues.

En conclusion, les astronomes soulignent l'importance d'une enquête plus approfondie sur des étoiles comme J0815+4729. Ils mettent en évidence la nécessité d'une observation spectroscopique à haute résolution d'étoiles non évoluées qui permettrait de dériver d'autres abondances d'éléments importants de ces objets.

"Identifier et caractériser chimiquement ces rares races d'étoiles éclairera certainement l'évolution chimique précoce de la Galaxie et la nature des premières étoiles, " ont conclu les auteurs.

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