Toutes les espèces ne sont pas créées égales. Certains sont plus importants que d'autres. Alors, comment choisissons-nous ce qu'il faut protéger?

La biodiversité est vitale pour un environnement sain et une planète saine.

Chaque plante et chaque animal a un rôle à jouer pour maintenir son écosystème en bonne santé.

Il peut s'agir d'une source de nourriture, d'un pollinisateur, d'un ingénieur écosystémique ou d'un disperseur de graines, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais tous ont un travail à faire.

La clé de voûte de tout

Chaque écosystème a des espèces clés. Ces plantes et ces animaux jouent un rôle essentiel dans le maintien de la structure de la communauté écosystémique. Sans les espèces clés, l'écosystème changerait radicalement et pourrait même s'effondrer complètement.

Alors que les Australiens seraient tristes si les koalas disparaissaient, l'environnement se rétablirait probablement assez bien s'ils disparaissaient. Mais les woylies, dont beaucoup de gens n'ont même jamais entendu parler, sont une espèce clé. Ce sont des ingénieurs écosystémiques qui jouent un rôle majeur dans le maintien de la santé des forêts du sud-ouest de l'Australie occidentale.

Ces petits marsupiaux cryptiques grignotent des champignons souterrains. Tout en creusant pour de délicieux champignons, ils aèrent le sol. Cela permet à plus d'eau de s'infiltrer plus profondément dans le sol et aide à déplacer les nutriments. Ils propagent également des spores fongiques aux plantes indigènes qui dépendent des champignons pour les aider à se développer.

Bien que ces renifleurs de truffes soient plutôt mignons, ils sont vraiment rares à voir dans la nature. Les koalas sont plus gros, plus moelleux et beaucoup plus faciles à repérer sur la côte Est. Alors, comment faire en sorte que les gens se soucient autant des woylies que des koalas ?

Mignon et câlin obtient les goûts

Il s'avère que la conservation est un concours de popularité. C'est comme une élection politique :les gens soutiennent ceux qu'ils préfèrent.

Il est facile d'amener les gens à se soucier des pandas géants, des éléphants et des koalas duveteux. Il est plus difficile de les amener à se soucier d'étranges plantes souterraines, d'un marsupial qu'ils n'ont jamais vu ou de coléoptères mangeurs de caca.

Heureusement pour les espèces les moins aimables, les scientifiques de la conservation ont trouvé comment utiliser ces adorables animaux à l'avantage de l'ensemble de l'écosystème.

Prenons les koalas. Pour protéger le koala, nous devons protéger son habitat :les eucalyptus. En protégeant la forêt, nous protégeons également d'autres espèces clés qui y vivent. De cette façon, nous pouvons mettre en évidence une seule espèce pour la conservation, mais en fait protéger tout un écosystème.

Nous avons besoin de biodiversité pour avoir des écosystèmes sains et durables pour les plantes et les animaux, la planète et nous-mêmes. Les espèces clés sont cruciales pour cela.

Ainsi, alors que les mignons et les câlins peuvent détenir la clé de nos cœurs, les espèces clés détiennent la clé de la planète.