La star virale de TikTok, Emmanuel – un émeu qui a gagné un large public en ligne grâce aux vidéos partagées par son propriétaire à Knuckle Bump Farms en Floride – serait tombé malade de la grippe aviaire.

Le propriétaire de la ferme, Taylor Blake, a écrit sur Twitter que les oies sauvages avaient apporté la grippe aviaire à la ferme, de nombreux oiseaux étant morts depuis.

Alors qu'une grande épidémie balaie les élevages de volailles aux États-Unis et au Royaume-Uni, de nombreuses personnes se demandent désormais :qu'est-ce que la grippe aviaire exactement et que dois-je savoir ?

Qu'est-ce que la grippe aviaire ?

La grippe aviaire est une maladie causée par un virus de la grippe A, affectant les oiseaux de nombreuses espèces.

Cela peut avoir des conséquences importantes pour l'industrie avicole, en raison de son impact potentiel sur la santé des oiseaux, la production et même le commerce international.

Bien que la grippe aviaire n'infecte généralement pas les humains, elle est considérée comme un virus zoonotique. Cela signifie qu'il peut être transmis à l'homme par contact avec des oiseaux infectés, et des cas sporadiques ont été observés lorsque des épidémies se produisent chez la volaille.

Certains virus de la grippe aviaire sont plus pathogènes que d'autres. Pathogène signifie pathogène, donc si la grippe aviaire hautement pathogène pénètre dans un élevage de volailles, elle peut entraîner une mortalité soudaine et importante.

Il a été signalé que l'épidémie en cours dans la ferme où vit Emmanuel est une souche hautement pathogène, qui affecte les volailles et les oiseaux sauvages aux États-Unis depuis janvier 2022.

Emmanuel l'émeu, qui est devenu viral sur TikTok pour avoir hilarant picoré le téléphone de sa propriétaire alors qu'elle filmait des vidéos éducatives sur l'agriculture, se bat pour son vie au milieu d'une épidémie mortelle de grippe aviaire, a déclaré son propriétaire.https://t.co/pMpiKXC7nb

– Le Washington Post (@washingtonpost) 16 octobre 2022

Même les souches faiblement pathogènes peuvent rendre les oiseaux malades et les amener à pondre moins d'œufs.

Les infections par la grippe aviaire chez l'homme peuvent provoquer une gamme de symptômes cliniques, allant de symptômes légers des voies respiratoires supérieures à une pneumonie grave.

Certaines souches de grippe aviaire, telles que les H5N1 et H7N9 hautement pathogènes, peuvent provoquer des maladies graves chez l'homme, voire la mort dans certains cas.

Le traitement standard recommandé pour les humains consiste en des médicaments antiviraux et dépendra des circonstances individuelles et de la gravité des symptômes.

Chez les oiseaux domestiques, la voie d'infection la plus probable est le contact avec des oiseaux sauvages infectés. Il peut s'agir d'un contact direct ou d'un contact par l'eau contaminée par des déjections d'oiseaux sauvages.

En règle générale, une épidémie de grippe aviaire dans un élevage de volailles signifie que de nombreux oiseaux doivent être abattus afin d'arrêter la propagation.

Existe-t-il la grippe aviaire en Australie ?

L'Australie est classée par l'Organisation mondiale de la santé animale comme indemne de grippe aviaire dans la population d'oiseaux domestiques. Cependant, nous avons actuellement une faible circulation de virus grippaux faiblement pathogènes parmi les oiseaux sauvages.

Nous avons déjà eu plusieurs épidémies de grippe aviaire faible et hautement pathogène chez des volailles domestiques en Australie, la plus récente affectant des fermes de Victoria. De nombreux oiseaux ont été abattus pour éradiquer la maladie et dans tous les cas, l'éradication a réussi.

Aucun des virus à l'origine de ces épidémies en Australie n'a provoqué de maladie chez l'homme. Cependant, il est important que nous utilisions des pratiques d'hygiène et de biosécurité lorsque nous travaillons avec de la volaille.

Nous n'avons actuellement pas le H5N1 en Australie; la sauvagine, l'espèce d'oiseau la plus susceptible d'être porteuse de ce virus, ne migre pas vers l'Australie. De plus, l'Australie a des mesures de biosécurité très strictes pour empêcher l'introduction de maladies par les importations. Par conséquent, le risque d'introduction de cette souche dans le pays est très faible.

La plupart des mesures visant à réduire le risque d'épidémies de grippe aviaire chez les volailles en Australie se sont concentrées sur la réduction des contacts entre les oiseaux sauvages et les oiseaux d'élevage.

Cela signifie limiter l'accès des oiseaux sauvages aux fermes, ainsi que protéger et traiter les sources d'eau.

Au cours de la dernière décennie, nous avons constaté une augmentation du nombre d'épidémies nationales en Australie. Des recherches antérieures suggèrent que cette augmentation pourrait être associée à une augmentation de la volaille en plein air au cours des 30 dernières années.

Un article que j'ai co-écrit en 2019 a modélisé comment les stratégies d'intervention pourraient réduire les risques, notant que :"un passage de 25 % des fermes intérieures conventionnelles à des pratiques d'élevage en plein air entraînerait une augmentation de 6 à 7 % du risque d'un oiseau hautement pathogène épidémie de grippe. Les pratiques actuelles de traitement de l'eau sont très efficaces, réduisant le risque d'épidémies de 25 à 28 % par rapport à l'absence de traitement de l'eau. Réduire de moitié la présence d'oiseaux sauvages dans les zones de stockage des aliments pourrait réduire le risque de 16 à 19 % tout en réduisant de moitié les espèces passerelles potentielles vers les hangars pourraient réduire le risque d'épidémie de 23 à 25 %."

Une grande épidémie en Australie serait extrêmement coûteuse pour l'industrie, entraînerait la mort d'un grand nombre d'oiseaux et pourrait potentiellement poser un risque pour la santé humaine.

Bien que des vaccins contre la grippe aviaire pour la volaille soient disponibles, ils ne seraient envisagés que si une épidémie se généralisait.

Le respect de pratiques de biosécurité appropriées dans les fermes avicoles reste l'outil de prévention le plus important dont nous disposons pour éviter les épidémies.