Les plantes et les animaux sont constitués de nombreuses petites unités appelées cellules. Chaque cellule a une structure complexe qui peut être visualisée sous un microscope et contient de nombreux éléments encore plus petits appelés organites. Les cellules végétales contiennent des organites qui ne se trouvent pas dans les cellules animales, comme les parois cellulaires et les chloroplastes. Chaque organite a des fonctions spécifiques dans la vie et la santé de la cellule, et la santé cellulaire est importante pour le bien-être de l'organisme entier.
Nucleus
Toutes les cellules végétales et animales, qui sont organismes eucaryotes, contiennent un véritable noyau délimité par une membrane nucléaire. (Les procaryotes tels que les bactéries et les archées ne possèdent pas de noyau.) Cette structure contient l'ADN d'une cellule eucaryote et dirige les activités cellulaires.
Réticulum endoplasmique
La membrane cellulaire est à double couche chez les animaux et forme la limite de la cellule externe qui protège le contenu cellulaire et régule ce qui entre et sort des cellules. Chez les plantes, une membrane plasmique se trouve juste sous la paroi cellulaire résistante qui soutient le tissu végétal. Le réticulum endoplasmique est un vaste complexe membranaire s'étendant à travers le cytoplasme de la membrane externe de l'enveloppe nucléaire. Il contient environ la moitié du tissu membranaire de la cellule. Le réticulum endoplasmique rugueux contient des ribosomes qui produisent des protéines. Le réticulum endoplasmique lisse fabrique des lipides.
Appareil de Golgi
Aussi appelé complexe de Golgi ou corps de Golgi, cet organite ressemble à une pile de ballons d'eau aplatis. Il traite les protéines produites par le réticulum endoplasmique et les ribosomes, en les modifiant et en les stockant jusqu'à les emballer dans des vésicules. Les lysosomes proviennent également de l'appareil de Golgi. Ce sont des sacs contenant des enzymes capables de décomposer les macromolécules cellulaires.
<2> Organites de stockage
Les vésicules sont des sacs membraneux qui transportent ou stockent une variété de composés. Produites principalement dans les systèmes membranaires de la membrane plasmique, du réticulum endoplasmique et de l'appareil de Golgi, elles se déplacent dans toute la cellule le long des filaments cytoplasmiques pour décharger leur contenu vers d'autres organites ou à l'extérieur de la cellule. Les vacuoles sont grandes dans les cellules végétales. Une grande vacuole prend une grande partie de l'espace cellulaire et fonctionne dans le maintien de la taille des cellules et de la pression de turgescence (la pression exercée par le contenu de la cellule sur le mur). Les vacuoles de cellules animales sont plus petites. Ils stockent des composés et aident à la régulation de l'eau et des déchets.
Les organochlorés sont des organites en forme de cacahuète trouvés dans les plantes et les animaux. Les sites de respiration cellulaire, ils décomposent le sucre pour alimenter la cellule. Les chloroplastes se trouvent dans les cellules végétales. Ils contiennent de la chlorophylle et la photosynthèse se produit en leur sein, ce qui permet aux cellules végétales de former du sucre à partir de l'air et de l'eau en présence de la lumière du soleil. On pense que les mitochondries et les chloroplastes sont issus d'organismes procaryotes libres qui ont été engloutis par les cellules eucaryotes et ont développé des relations symbiotiques avec ces cellules au début de l'histoire de la vie.
