Les scientifiques ont mis en lumière les vastes distances parcourues par les vautours, plusieurs oiseaux parcourant régulièrement plus de 1 200 km lors d'excursions d'une semaine.

Ces voyages épiques ont été observés par des scientifiques utilisant des balises GPS spécialisées pour suivre les déplacements des vautours africains en Tanzanie.

Un oiseau a été suivi dans huit pays dans le cadre d'un "grand tour" de l'Afrique australe, comprenant la Tanzanie, la Zambie, le Zimbabwe, le Botswana, le Mozambique, la République démocratique du Congo, l'Afrique du Sud et la Namibie.

L'équipe de recherche a utilisé les données de suivi de 26 vautours individuels marqués à cinq endroits du sud de la Tanzanie pour identifier leurs modèles de comportement. Leur étude est publiée dans le Journal of Biogeography .

Auteur principal Natasha Peters, titulaire d'un doctorat. étudiant au département de biologie de l'Université de York, a déclaré :« Nous savions que les vautours parcouraient de grandes distances, mais c'est la première fois que nous avons identifié les zones spécifiques qu'ils utilisent lorsqu'ils se nourrissent et se nourrissent, des comportements qui peuvent les exposer à un risque de poison.

"Nous pouvons utiliser les données pour éclairer des interventions de conservation efficaces, en évaluant quand et où les vautours sont les plus exposés au danger."

Conservation

Le Dr Corinne Kendall, du zoo de Caroline du Nord, qui a dirigé les efforts de recherche et de conservation des vautours dans le sud de la Tanzanie, a déclaré :"Les vautours sont actuellement l'un des groupes d'oiseaux dont le déclin est le plus rapide en raison de l'empoisonnement, qui se produit lorsque les gens recouvrent les carcasses de pesticides.

"Comprendre leur utilisation de l'habitat, et plus important encore leur comportement dans certains habitats, comme en dehors des aires protégées, est donc essentiel pour leur conservation. "

L'étude a révélé que bien que les vautours passent la plupart de leur temps dans des zones protégées (64,2%) et stationnaires (75,5%), lorsqu'ils se nourrissent, ils préfèrent utiliser des zones en dehors des parcs nationaux, en particulier dans les réserves de gibier et les zones de gestion de la faune.

Fait intéressant, les vautours évitaient les zones à forte densité de bétail lorsqu'ils se nourrissaient, ce qui suggère qu'ils n'utilisent pas le bétail comme principale source de nourriture et évitent les zones à forte habitation humaine.

La distance moyenne parcourue par mois pendant la saison sèche était d'un peu plus de 3 000 km, tombant à 2 251 km pendant la saison des pluies, ont révélé les données.

Élevage

Le Dr Colin Beale, du département de biologie de l'Université de York et superviseur académique de l'étude, a ajouté :"L'une des découvertes les plus remarquables de cette étude est que, bien que de nombreux oiseaux entreprennent des voyages occasionnels sur de longues distances, ils sont beaucoup plus locaux lorsqu'ils reproducteurs et maintenir des populations reproductrices séparées plus isolées les unes des autres que prévu."

Des études antérieures ont montré que les vautours sont très sensibles à l'empoisonnement en raison de leur alimentation communautaire qui entraîne des mortalités à grande échelle lors d'un seul événement d'empoisonnement.

Une façon de protéger les oiseaux est de cartographier les zones d'alimentation et d'alimentation et d'identifier les endroits clés où une action de conservation plus importante peut être nécessaire.

Le directeur du paysage Ruaha-Katavi de la Wildlife Conservation Society, Aaron Nicholas, a ajouté :"Bien que ces découvertes fournissent un aperçu fascinant des vastes distances parcourues par les vautours dans leur vie quotidienne, elles nous rappellent également la nature interconnectée des habitats éloignés et la nécessité de réfléchir et planifier à grande échelle lors de l'élaboration d'actions de conservation pour les vautours et d'autres espèces." + Explorer plus loin

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