Des chercheurs du Collège des sciences de l'OSU et du Collège de médecine vétérinaire Carlson ont évalué plus d'une douzaine de stratégies de gestion des maladies et ont découvert que les plus prometteuses étaient proactives plutôt que réactives, telles que l'amélioration de la santé des écosystèmes marins et la création de réseaux de surveillance et de réponse aux maladies marines.

Les résultats, publiés dans Ecological Applications , sont importantes parce que les maladies marines peuvent perturber les écosystèmes et menacer les moyens de subsistance des humains, et parce que les épidémies devraient augmenter avec le changement climatique, a déclaré Sarah Gravem, associée de recherche en biologie intégrative à l'État de l'Oregon.

"L'environnement océanique change fondamentalement la façon dont les maladies sont transmises entre les espèces marines, ce qui signifie que nous devons également adapter nos stratégies de gestion de la faune pour répondre avec succès aux épidémies dans l'océan", a-t-elle déclaré. "L'épidémie de COVID a montré à quel point les épidémies de maladies peuvent être dévastatrices pour les humains, et les maladies dans le milieu marin ne sont pas différentes. Mais nous sommes beaucoup moins préparés à lutter contre les maladies infectieuses émergentes chez la faune."

En particulier, a déclaré Gravem, la prévention ou le contrôle des épidémies dans les systèmes marins est un défi car les agents pathogènes peuvent parcourir des distances beaucoup plus longues à des vitesses plus rapides dans l'eau que dans l'air. De plus, de nombreuses espèces marines, y compris la plupart des invertébrés, n'ont pas de "mémoire" immunitaire comme les humains, et de nombreuses espèces produisent des larves qui flottent dans les courants et grandissent loin de leur lieu de naissance.

"Cela signifie que les outils que nous utilisons pour contrôler les épidémies doivent être ajustés pour répondre à ces circonstances", a-t-elle déclaré. "Ces défis ont été mis en évidence par l'épidémie de maladie débilitante des étoiles de mer en 2013, qui s'est facilement transmise dans les courants océaniques et s'est propagée de la Basse-Californie, au Mexique, aux Aléoutiennes en Alaska en quelques années, affectant au moins une douzaine d'espèces et causant souvent déclins sévères."

Cette épidémie, a déclaré Graven, a incité les scientifiques à reconsidérer comment mieux se préparer et gérer les maladies marines.

Graven et une équipe qui comprenait plusieurs étudiants diplômés ont examiné 17 stratégies de gestion des maladies pour voir comment elles se comparaient dans un système marin par rapport à un système terrestre. L'analyse les a amenés à identifier les stratégies potentiellement les plus efficaces pour la prévention, la réponse et le rétablissement des épidémies de maladies marines.

"Des stratégies comme l'isolement, les antibiotiques, l'abattage et les vaccins sont moins utiles dans l'océan que sur terre car les organismes sont difficiles à isoler et de nombreuses espèces manquent de mémoire immunitaire", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Caroline Glidden, une ancienne étudiante diplômée de l'OSU qui est maintenant une chercheur postdoctoral à l'Université de Stanford. "D'autre part, de nombreuses stratégies utilisées lors d'épidémies terrestres sont facilement mises en œuvre dans les systèmes marins. Il s'agit notamment de stratégies de prévention larges telles que la réduction du transport d'agents pathogènes via l'activité humaine et la conservation de la biodiversité et des habitats avec des aires marines protégées ou d'autres restrictions à l'utilisation humaine."

Laurel Field, co-auteure d'un étudiant diplômé de l'OSU qui poursuit actuellement un doctorat. à Florida State, a déclaré que d'autres stratégies utiles de réponse aux épidémies sont les réseaux de surveillance pour détecter rapidement les maladies émergentes, les outils de diagnostic pour tester les agents pathogènes chez un hôte et la modélisation des maladies qui suit ou prédit la transmission.

Une fois qu'une maladie a provoqué le déclin d'une population hôte, a-t-elle déclaré, la translocation d'individus sains d'ailleurs peut être efficace, et la restauration de l'habitat peut contribuer au rétablissement.

"Pour les déclins sévères, l'élevage en captivité et les réintroductions peuvent être nécessaires", a déclaré Field. "In all outbreaks, endangered species lists like the IUCN Red List of Endangered Species can help assess the risks to the population, ameliorate threats and prompt recovery actions, and they can come with the added benefit of legal clout. Managing marine disease is challenging and several management tools need further development or resources to be effective, but there are many strategies we can use."

To improve marine wildlife disease management, and given that halting outbreaks in the sea is especially challenging, the scientists recommend preventatively augmenting marine ecosystem health and building more disease monitoring and response networks like the OSU-based PRIMED Network.

They also advocate for more basic research capacity for marine disease systems and support of facilities in which the research can be undertaken, especially those with infrastructure for housing or breeding marine species.

All of the researchers' recommendations can be supported via legislation and policy to explicitly support wildlife health, she added, noting that despite several recent efforts, there is no enacted legislation in the United States or globally that addresses wildlife disease emergencies. + Explorer plus loin

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