Une nouvelle revue « Les changements de paradigme dans la compréhension de la fourbure équine » publiée dans Le Journal Vétérinaire , démontre comment la recherche menée par l'Université de Liverpool a changé notre façon de penser à une maladie invalidante des chevaux.

La fourbure est l'une des maladies les plus graves des chevaux, poneys et ânes. Il s'agit d'une affection douloureuse des tissus (lamelles) qui lient la paroi du sabot à l'os de la pédale (cercueil) du sabot du cheval. Les cas graves et récurrents de fourbure peuvent provoquer une boiterie douloureuse chronique ou entraîner la destruction du cheval pour éviter de nouvelles souffrances.

Entente

Au cours de la dernière décennie, des chercheurs, dirigé par le professeur Cathy McGowan du Département des sciences cliniques équines et de l'Institut du vieillissement et des maladies chroniques de l'Université, ont systématiquement étudié la fourbure due à un dérèglement hormonal, fourbure endocrine.

Elle a dirigé des recherches révolutionnaires qui ont montré que la fourbure était directement causée par l'insuline, une hormone importante impliquée dans le contrôle du glucose alimentaire (issu des glucides), qui a renversé les théories précédentes de la fourbure. Ces nouvelles connaissances ont désormais ouvert la voie à l'amélioration de la compréhension de l'industrie vétérinaire de cette terrible maladie, et l'amélioration de la recherche et du traitement futurs.

La compréhension du professeur McGowan de la régulation anormale de l'insuline découle de son travail en tant que spécialiste vétérinaire où elle a traité de nombreux chevaux et poneys atteints de maladies endocriniennes - elle a remarqué que ce qu'ils avaient en commun était une régulation anormale de l'insuline.

Trois avancées majeures

Les chercheurs ont mis en évidence trois avancées majeures dans la compréhension de cette maladie.

D'abord, la fourbure est maintenant considérée comme un syndrome clinique associé à une maladie qui affecte un certain nombre d'organes et de tissus, ou affecte le corps dans son ensemble (systémique) ou altère la mise en charge plutôt que d'être une entité pathologique distincte.

Prochain, fourbure associée au système endocrinien, fourbure endocrine, est maintenant considérée comme la forme prédominante chez les animaux présentant (principalement) une boiterie.

Ces changements de paradigme simples mais importants ont plusieurs implications, le principal étant qu'un diagnostic précis de la maladie systémique associée (le plus souvent une maladie endocrinienne) serait essentiel pour la gestion de la fourbure, pronostic et la prévention des récidives.

Troisième, à partir d'une série d'études histologiques que le professeur McGowan a menées en collaboration avec la pathologiste vétérinaire Janet Patterson-Kane et le doctorant Ninja Karikoski, a montré qu'au microscope, les changements dans les lamelles du sabot étaient subtils par rapport aux descriptions précédentes et surtout, il y avait des preuves d'une phase subclinique prolongée chez au moins certains chevaux, comme en témoigne le développement d'anneaux divergents visibles sur la paroi du sabot.

Ces anneaux de sabot peuvent représenter une fenêtre d'opportunité vitale pour les propriétaires de chevaux et leurs vétérinaires pour reconnaître et appliquer une intervention thérapeutique avant que la fourbure douloureuse ne se produise.

Au microscope, il était clair qu'au lieu d'une grave défaillance de la membrane basale (comme cela avait été proposé sur la base de modèles expérimentaux chez des chevaux gravement malades), l'étirement et l'allongement des cellules lamellaires sont un événement précoce et clé de la maladie et ces connaissances éclaireront les orientations de la recherche à l'avenir.

La recherche future

Professeur McGowan, Le chef du département des sciences cliniques équines a déclaré :« Ces résultats changent complètement la façon dont nous pensons à une maladie très importante chez les chevaux. Ceci est très important pour l'industrie équine et la profession vétérinaire et sera la base des futures directions de recherche.