Plus aucun endroit sur la planète n'est vraiment isolé, ce qui signifie que les espèces envahissantes voyagent aussi facilement que les humains, faire de l'auto-stop sur des bateaux et des avions avec des effets potentiellement dévastateurs sur les écosystèmes dans lesquels ils atterrissent.

Selon l'écologiste des insectes de l'UC Berkeley, Rosemary Gillespie, nous mettons essentiellement la biodiversité dans un mélangeur et voyons ce qui en sort.

Arbres non indigènes envahissants, par exemple, peut faire taire les forêts autrefois bourdonnantes de diversité d'oiseaux et d'insectes. Les insectes exotiques peuvent prendre le relais, elle a dit, comme cela s'est produit à Tahiti lorsqu'un ravageur odieux a ravagé les arbres au point que des excréments ont plu sur les résidents.

Gillespie, professeur de sciences de l'environnement, politique et gestion et directeur du Musée d'entomologie Essig, étudie les îles pour découvrir les secrets d'un mélange réussi d'espèces et des indices sur la façon d'intervenir lorsque des espèces envahissantes arrivent pour perturber l'équilibre.

"Nous voulons voir ce qui rend une communauté stable aux intrusions de l'extérieur, " a-t-elle déclaré en mai lors d'une conférence au Cal Future Forum.

Ces îles sont des microcosmes d'écosystèmes plus vastes, elle dit, et peut dire aux scientifiques comment prendre le pouls d'écosystèmes plus vastes.

Dans son discours de six minutes, Gillespie a discuté des réseaux complexes en jeu sur les îles et de la façon dont ce qu'elle apprend pourrait être appliqué plus largement.