L'ignorance n'est pas toujours le bonheur. ©iStockphoto.com/EyeJoy Comme le dit le vieil adage, l'ignorance est le bonheur.
Pense, par exemple, sur les victimes du tristement célèbre stratagème de Ponzi de Bernie Madoff. Vous pouvez parier votre bankroll que ces gens étaient bien plus heureux avant d'apprendre que leurs montagnes d'argent avaient disparu sans laisser de trace. En vérité, ces gens n'ont jamais été aussi richement riches qu'ils le croyaient, mais la perception de la richesse a probablement ajouté un coussin confortable contre les petits désagréments de la vie. Certainement, dans le domaine des finances personnelles, la vérité peut piquer. Une étude publiée dans le Journal of Consumer Affairs a révélé que les gens ont tendance à surestimer, plutôt que de sous-estimer, leur solvabilité [source :Trejos]. Ceux qui évaluent mal leur santé financière finissent par souffrir davantage en raison d'une mauvaise gestion de leur argent.
Mais dans ces deux scénarios, le problème n'était pas tant la bêtise que le manque de conscience. Ce que vous ne savez pas ne peut pas vous blesser, c'est-à-dire jusqu'à ce que vous le sachiez. Alors qu'en est-il d'un véritable manque d'intelligence ? L'intelligence s'accompagne-t-elle d'un bagage supplémentaire de mauvaise humeur ? Si vous en savez plus, êtes-vous moins capable de voir le bon côté de la vie ?
Une étude de 2005 sur l'intelligence et la santé émotionnelle menée à l'Université d'Édimbourg n'a trouvé aucune corrélation entre le cerveau et le bonheur [source :Edelson]. D'après les résultats, une plus grande intelligence agit comme une épée à double tranchant lorsqu'il s'agit de bonheur. D'un côté, les gens plus intelligents sont mieux équipés pour subvenir à leurs besoins; de l'autre, ces mêmes personnes peuvent s'efforcer continuellement d'accomplir plus et être moins satisfaites du statu quo. Aux niveaux de faible revenu, la question de l'acquisition des ressources peut avoir un impact plus important sur le bonheur personnel, mais les effets ne sont pas durables. Tout comme la félicité qui s'estompe d'une nouvelle romance, à un moment donné, la lune de miel de bonheur se termine.
Plutôt que l'intelligence, le facteur le plus important contribuant au bonheur autodéclaré dans l'étude de l'Université d'Édimbourg était la qualité de vie. Un génie alité n'aura probablement pas la même satisfaction dans la vie qu'une personne d'intelligence moyenne qui peut encore se déplacer. Encore, puisque la qualité de vie est composée de nombreuses dynamiques externes, comme la géographie, l'éducation et le milieu socio-économique, cela laisse en suspens une question importante. Si le bonheur est une émotion intérieure, quel type d'interne, les qualités innées y contribuent-elles ?
Environ la moitié des quotas de bonheur des gens sont génétiques. ©iStockphoto/Studio1One Vous pourriez probablement dresser une liste de choses qui vous rendraient heureux. Peut-être que cela implique une promotion au travail, une nouvelle voiture ou quelqu'un dont on tombe amoureux. Mais le fait est que lorsqu'il s'agit de bonheur, environ la moitié de l'équation pour l'atteindre se résume à la biologie.
Les gènes que nous héritons de nos parents aident à déterminer certains traits de personnalité. Les chercheurs ont découvert que ces attributs génétiquement dérivés représentent environ la moitié de nos quotients de bonheur personnels [source :West]. Certaines personnes ont plus tendance à se sentir satisfaites de la vie, tandis que d'autres aspireront naturellement à plus de stimulation. Les scientifiques ne pensent pas qu'il y ait un seul gène responsable du bonheur des gens; plutôt, la somme de leurs parties est ce qui peut renverser ce froncement de sourcils plus facilement.
Pour déterminer quels traits de personnalité prédisposés contribuent au bonheur, psychologues ont étudié près de 1, 000 paires de jumeaux. Les similitudes génétiques des jumeaux ont permis aux experts d'isoler des caractéristiques héritées communes [source :LiveScience]. De là, les psychologues ont identifié le faible stress, individus hautement sociables et consciencieux comme ayant les plus larges plages de bonheur. Vous pouvez penser à une fourchette de bonheur en termes d'élasticité émotionnelle. Les personnes optimistes avec de solides relations interpersonnelles peuvent se remettre en forme plus tôt après des événements difficiles. D'un autre côté, les personnes plus pessimistes et antisociales peuvent mettre plus de temps à se remettre.
Heureusement, les humains ne sont pas désespérément liés par la génétique. Il existe de nombreuses façons pour les cyniques parmi nous de trouver le bonheur. Et bien que l'intelligence n'affecte pas de manière significative le bonheur intrinsèque, il faut un peu de puissance cérébrale pour modifier votre mentalité afin de vous concentrer sur le bien. En réalité, une branche relativement nouvelle de la psychologie est consacrée à comprendre comment les gens peuvent s'entraîner à être plus heureux.
Initié par Martin Seligman, ancien président de l'American Psychological Association, psychologie positive se concentre sur la façon dont les émotions positives, comme l'optimisme, gratitude et pleine conscience, influencent le bonheur et la satisfaction globale. Sa logique est que si les gens mettent ces attributs en pratique, ils récolteront les fruits du bonheur. Passer du temps avec les autres, accomplir des actes de bonté et poursuivre des objectifs épanouissants, par exemple, devrait favoriser la joie ultime.
De là, le bonheur pourrait en fait vous rendre plus intelligent. Des études neurologiques ont montré que l'émotion ensoleillée favorise des capacités de réflexion et une créativité plus larges. Notre longévité profite aussi de toute cette bonne humeur. Soulagé de la tension excessive que le stress produit dans notre corps, les gens les plus heureux ont tendance à vivre le plus longtemps.
Voilà de quoi sourire.
