Un nouvel essai clinique a abouti à une percée vétérinaire critique - des chats atteints de péritonite infectieuse féline (PIF) en rémission après un traitement avec un nouveau médicament antiviral. Cette maladie virale mortelle n'avait auparavant aucun traitement ou remède efficace. Des chercheurs de l'Université d'État du Kansas et de l'Université de Californie, Davis, ont publié les résultats de leur étude dans le Journal de médecine et de chirurgie féline .

Fondation Morris pour les animaux, qui a financé la recherche, s'engage à sauver les chats de la PIF en finançant un groupe d'études qui a le potentiel d'aider les scientifiques de la santé animale à mieux comprendre, traiter et même développer des remèdes pour la maladie. L'une de ces études, lancé en mars 2016 par le Dr Yunjeong Kim de l'Université d'État du Kansas et le Dr Niels Pedersen de l'Université de Californie, Davis, était un petit essai clinique visant à déterminer si un nouveau médicament antiviral pouvait guérir ou prolonger considérablement la durée de vie et la qualité de vie des chats atteints de PIF.

"Cette recherche est la première tentative d'utiliser des stratégies antivirales modernes pour guérir une maladie mortelle, maladie virale systémique de toute espèce vétérinaire, " a déclaré le Dr Pedersen. " Notre tâche consistait à identifier les meilleurs candidats pour un traitement antiviral, et la meilleure dose et la meilleure durée de traitement. Sauver ou améliorer la vie de quelques chats est une énorme victoire pour la recherche sur la FIP."

L'équipe a mené un essai clinique avec 20 chats appartenant à des clients qui présentaient diverses formes et stades de PIF, les traiter avec le médicament antiviral. Au moment de la parution, sept chats étaient encore en rémission de la maladie, un pas en avant pour une maladie historiquement incurable.

"Nous avons constaté que la plupart des chats, à l'exception des personnes atteintes d'une maladie neurologique, peut être mis en rémission clinique rapidement avec un traitement antiviral, mais obtenir une rémission à long terme est difficile avec les cas chroniques. Ces résultats nous donnent un meilleur aperçu de la pathogenèse de la PIF et soulignent également l'importance d'un diagnostic et d'un traitement précoces », a déclaré le Dr Kim.

La meilleure réponse au traitement à long terme a été observée chez les chatons de moins de 16 à 18 semaines atteints d'une forme particulière de PIF, et qui étaient à certains stades de la progression de la maladie. Malheureusement, les chats atteints d'une maladie neurologique associée à la PIF n'ont pas aussi bien répondu au médicament et n'ont pas obtenu de rémission de la maladie.

"Le Dr Kim et moi collaborons depuis plus de deux ans sur un médicament antiviral qui s'est avéré très actif contre le virus de la PIF en culture tissulaire et dans un modèle murin. Les résultats positifs de ces études nous ont convaincus de tester le médicament contre la PIF naturelle. chez les chats, " a déclaré le Dr Pedersen.

La péritonite infectieuse féline est causée par un coronavirus muté, et cible les chatons et les jeunes chats de moins de 2 ans. Les chats qui vivent à proximité les uns des autres sont les plus à risque, comme les chats qui vivent dans des refuges, où la PIF est cinq à 10 fois plus répandue. La PIF est difficile à diagnostiquer car les premiers symptômes peuvent ressembler à d'autres maladies et, bien qu'il existe des traitements de soutien s'il est détecté tôt, La PIF est fatale à 100%.

Bien que la PIF n'affecte qu'un faible pourcentage de chats, (environ 1% à 5% des chats des refuges meurent de la PIF), la maladie est dévastatrice. De meilleurs outils de diagnostic et le développement d'un traitement efficace sont désespérément nécessaires. Le virus qui cause la PIF est également similaire aux coronavirus responsables du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), maladies souvent mortelles chez l'homme. La recherche effectuée sur les coronavirus pour faire progresser la santé féline peut avoir l'avantage supplémentaire d'aider les gens, trop.

"Trop de gens ont adopté un chaton de leur refuge local, seulement pour avoir le cœur brisé lorsque cette vie précieuse est emportée par cette terrible maladie. Il est très gratifiant de voir que notre investissement, et le travail acharné de l'équipe de recherche, porte ses fruits dans la promesse d'un traitement salvateur pour nos compagnons félins, " a déclaré le Dr John Reddington, Président-directeur général de la Morris Animal Foundation. "Beaucoup ont estimé que trouver un remède contre la PIF était trop intimidant ou impossible. Cependant, nous étions déterminés à changer le résultat pour les chats."

Le médicament doit être commercialisé, ce qui est un processus complexe qui implique d'identifier les entreprises potentielles intéressées à prendre un médicament via l'approbation et l'autorisation de la FDA. Cette tâche pourrait prendre plusieurs années avant que le médicament ne soit approuvé et mis à la disposition des vétérinaires agréés.