Une peinture "Madonna and Child" avec une histoire presque aussi énigmatique que le sourire de la Joconde a été identifiée comme une authentique toile de Raphaël par la société tchèque InsightART, qui a utilisé un scanner à rayons X robotisé pour étudier l'œuvre d'art. Le tableau vieux de 500 ans avait longtemps été attribué à Raphaël, un contemporain de Léonard de Vinci et de Michel-Ange, mais des doutes sur son authenticité se sont produits au cours de son histoire récente. Crédit :Jiri Lautenkratz, InsightART
Une peinture de la Vierge à l'Enfant avec une histoire presque aussi énigmatique que le sourire de la Joconde a été identifiée comme une authentique toile de Raphaël par la société tchèque InsightART, qui a utilisé un scanner à rayons X robotisé pour étudier l'œuvre d'art.
Le tableau vieux de 500 ans avait longtemps été attribué à Raphaël, un contemporain de Léonard de Vinci et de Michel-Ange, mais des doutes sur son authenticité se sont produits au cours de son histoire récente.
La trame de fond mouvementée de la peinture de la Vierge à l'Enfant englobe certaines des grandes figures historiques de l'Europe, ainsi que des combats violents et des offres d'art lucratives. Commandé par le Pape Léon X, il a pendu au Vatican ainsi que passé entre les mains de la famille royale française et de Napoléon. Cependant, à la fin du XIXe siècle, la peinture a disparu de la conscience générale. Il fait désormais partie d'une collection privée.
Que Raphaël était en fait le créateur du chef-d'œuvre a été confirmé par des études d'experts du monde entier ainsi que par un conseil consultatif international. Ceci a maintenant été pris en charge par InsightART, une start-up basée dans le centre d'incubation d'entreprises ESA géré par Czech Invest à Prague, qui utilise la technologie des détecteurs cosmiques pour examiner les œuvres d'art.
Le scanner à rayons X robotique d'InsightART avait déjà été utilisé pour identifier une peinture jusque-là inconnue de Vincent van Gogh. La machine utilise un détecteur de particules développé au CERN, le laboratoire européen de physique des particules, qui a été réutilisé pour l'exploration spatiale et fabriqué par la société tchèque ADVACAM.
Le robot scanner à rayons X RToo en action. Crédit :Jiri Lautenkratz, InsightART
"Cette technologie - qui est également utilisée pour mesurer le rayonnement à la Station spatiale internationale - est capable de détecter et de compter des photons uniques, ainsi que d'établir leur longueur d'onde exacte, " dit Josef Uher, directeur technique d'InsightART.
« Alors que la machine à rayons X standard ne crée qu'une image en noir et blanc, le scanner RToo fournit des images radiographiques « couleur » ou spectrales, qui permettent aux matériaux de se démarquer sur la base de leur composition élémentaire, " il dit.
L'œuvre d'art a été scannée dans les moindres détails, des couches de fondation aux émaux finaux, révélant en détail la structure interne de la peinture de Raphaël.
"Au cours de ce processus, il est devenu clair que le travail a été exécuté couche par couche par Raphaël, sans l'aide de ses aides d'atelier et apprentis, " dit Jiří Lauterkranc, restaurateur d'art et co-fondateur d'InsightART.
Les images aux rayons X spectrales révèlent des couches précédemment cachées de la peinture. Crédit :Jiri Lautenkratz, InsightART
L'entreprise a reçu des conseils commerciaux et un soutien financier du centre d'incubation d'entreprises de l'ESA à Prague.
"Nous sommes habitués à différents types d'applications technologiques qui utilisent des données satellitaires, systèmes de navigation, avions ou satellites. Cependant, la combinaison de la technologie spatiale et de l'art est très peu conventionnelle - c'est le seul projet, " dit Michal Kuneš, chef de projet du centre d'incubation d'entreprises de l'ESA.
