De nombreux animaux comptent sur le mouvement pour trouver des proies et éviter les prédateurs. Le mouvement est également une composante essentielle des parades territoriales des lézards, comprenant la queue, membre, mouvements de la tête et de tout le corps.

Pour la première fois, l'animation numérique a été utilisée comme outil de recherche pour examiner comment l'efficacité de l'affichage territorial d'un lézard varie selon les environnements et les conditions écologiques. La nouvelle recherche est publiée dans la revue Méthodes en écologie et évolution le 6 novembre 2017.

Une équipe de la Faculté des Sciences de la Vie de l'Université La Trobe, dirigé par le Dr Richard Peters, travaillé avec des universitaires de la faculté d'informatique de l'Université Monash pour créer, en utilisant l'animation 3D, une série de paramètres environnementaux et de conditions météorologiques variés, comprenant différents environnements végétaux et conditions de vent, pour quantifier comment les parades de lézards sont affectées par cette variation.

"L'utilisation du mouvement pour communiquer est courante chez les lézards, mais il a été impossible d'observer le comportement de signalisation des lézards dans chaque type de cadre écologique en utilisant des méthodes traditionnelles telles que l'utilisation de plusieurs caméras dans la nature, " a déclaré le Dr Peters.

"Notre équipe de recherche a donc conçu une manière innovante de combiner la biologie évolutive avec les arts numériques pour créer un outil d'animation 3D qui simule trois dimensions spatiales plus le mouvement dans le temps."

Doctorant et auteur principal de l'Université La Trobe, Xue ("Neige") Bian, a expliqué comment un vrai dragon Jacky (Amphibolurus muricatus) a été filmé à l'aide d'un système à double caméra.

"La signalisation du lézard a été reconstruite en numérisant la position de plusieurs parties du corps à travers la séquence, combiner ensuite les données des deux vues de caméra pour reconstruire le mouvement de signalisation en 3-D, ", a déclaré Mme Bian.

"Ensuite, quatre scénarios ont été créés en utilisant le même signal de lézard dans différents environnements végétaux et conditions météorologiques pour explorer comment ces différents contextes écologiques ont affecté l'efficacité du signal, " a expliqué le Dr Tom Chandler de l'Université Monash.

Le Dr Peters a déclaré que l'utilisation de l'animation comme outil de recherche permettra aux scientifiques de mesurer beaucoup plus précisément les signaux comportementaux des lézards.

"Ce développement passionnant de la biologie évolutive ouvre toutes sortes d'autres possibilités pour étudier le comportement animal dans divers contextes, y compris dans les environnements affectés par le changement climatique et la modification de l'habitat, " a déclaré le Dr Peters.

« Dans de telles circonstances, les signaux de lézard pourraient être plus perceptibles, rendant ainsi le lézard plus vulnérable aux prédateurs."

La recherche - Intégrer la biologie évolutive aux arts numériques pour quantifier les contraintes écologiques sur le comportement basé sur la vision - est publiée le 6 novembre dans la revue Méthodes en écologie et évolution .