Un nouvel outil a été développé par des scientifiques de l'Université de Manchester pour aider à inverser le déclin de certaines des espèces d'amphibiens les plus menacées au monde.

Lucas Huggins et l'équipe de Manchester ont développé un moyen simple de détecter les signaux parasites tels que l'ADN rejeté dans les selles de l'hôte amphibien, sans avoir besoin de les tuer.

On pense que les vers sont responsables de l'intensification des problèmes chez les animaux déjà causés par les perturbations humaines, la pollution, l'altération de l'habitat et les maladies émergentes.

Précédemment, les chercheurs n'ont pu identifier les vers parasites qu'en tuant l'hôte potentiel et en effectuant une dissection et une identification laborieuses des vers au microscope.

L'outil est une bonne nouvelle pour les écologistes :un tiers des espèces d'amphibiens sont classés comme menacés d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

La recherche a été menée en recherchant des modèles qui pourraient être détectés dans l'ADN d'un large éventail de vers parasites.

Une fois identifié, le diagnostic a été testé sur une grande variété d'hôtes amphibiens et reptiles à la fois sauvages et captifs.

Il a réussi à identifier les vers infectieux d'une espèce de grenouille malgache en danger critique d'extinction, Mantella cowani à l'état sauvage ainsi que différentes espèces captives.

La recherche est publiée dans la revue Plos Un .

Lucas Huggins a déclaré :« Nous espérons que le développement de ce diagnostic est un début crucial pour notre compréhension du rôle que jouent les parasites ainsi que les causes d'origine humaine dans le déclin des espèces d'amphibiens à travers le monde.

"Nous pensons également que c'est un moyen précieux de surveiller la présence de parasites dans les populations captives, comme les zoos ou dans les colonies de sauvegarde maintenues pour une future libération. »

Richard Preziozi, Professeur honoraire en conservation, L'écologie à l'Université de Manchester a supervisé les recherches de Lucas. Il a déclaré:"Nous sommes vraiment ravis d'avoir développé ce que nous pensons être une première étape clé dans l'important voyage d'élucidation du rôle que jouent les parasites dans les déclins mondiaux catastrophiques des amphibiens."