LA RECHERCHE sur la façon dont la loi peut être utilisée pour protéger les espèces menacées a conduit à l'expertise d'un conférencier de l'Université de Huddersfield exploitée par un pays d'outre-mer qui possède certaines des espèces sauvages les plus diverses et les plus fascinantes du monde.

Mélanie Flynn, qui se spécialise en "criminologie verte", a été chargé de mener des recherches pour la branche britannique du World Wildlife Fund, menant à un rapport sur les condamnations pour commerce illégal d'espèces sauvages en Angleterre et au Pays de Galles.

Cela l'a amenée à être mise en contact avec le WWF en Malaisie, un pays super diversifié qui abrite des espèces dont des tigres, éléphants, le rhinocéros de Sumatra et l'orang-outan.

« Le WWF organisait une réunion avec la justice dans les États malais de Sabah et Sarawak, où ils ont des tribunaux environnementaux pour traiter les crimes contre les espèces sauvages, " a déclaré Mme Flynn. "Ils m'ont envoyé en tant que conseiller expert. J'ai fait des présentations et nous avons organisé des ateliers. Nous nous sommes engagés à ce que la justice malaisienne mette en place un comité chargé d'introduire des lignes directrices sur la détermination de la peine pour les infractions liées aux espèces sauvages. »

Les progrès ont été plus lents au Royaume-Uni, un pays qui est très important en tant que destination et pays de transit pour le trafic d'espèces sauvages - prétendu être le quatrième crime illégal transnational au monde.

Au nom du WWF, Mme Flynn - diplômée en droit et en criminologie - a produit un rapport sur la politique de condamnation pour les infractions liées au commerce d'espèces sauvages en Angleterre et au Pays de Galles. C'était le résultat d'un processus qui comprenait un atelier d'experts et des entretiens avec des procureurs du SPC.

La recherche a examiné 174 cas de commerce illégal d'espèces sauvages qui ont abouti à des condamnations par des tribunaux d'Angleterre et du Pays de Galles et a révélé que la plupart des cas ont abouti à des peines non privatives de liberté et que les amendes étaient faibles - la plupart d'entre elles étant inférieures à la valeur accordée aux produits de la faune sauvage qui avait été échangé.

"Globalement, la détermination de la peine était considérée comme quelque peu incohérente et clémente lorsque les profits élevés et les préjudices importants liés à la délinquance étaient pris en compte. Il a également été constaté qu'il y avait peu de connaissance ou d'expérience du commerce illégal d'espèces sauvages ou de ses impacts parmi les organisations de justice pénale... c'était particulièrement le cas pour la magistrature et la justice, " indique le rapport de Melanie Flynn.

Il a également été constaté que la criminalité liée aux espèces sauvages n'était pas toujours considérée aussi sérieusement qu'elle devrait l'être et que les ressources disponibles pour y faire face étaient limitées. Mme Flynn et le WWF ont donc appelé le Sentencing Council - qui promeut une plus grande cohérence dans les condamnations - à rédiger des lignes directrices. Cependant, il reste résistant à l'idée.

Bien que frustré par cela, Mme Flynn continue de travailler avec le WWF sur la criminalité liée aux espèces sauvages, avec sa connexion malaisienne étant un résultat. Aussi, elle a été invitée à contribuer au journal de l'Association des Magistrats, et cela a joué un rôle important dans la sensibilisation aux problèmes, elle dit.

En plus de ses recherches sur la détermination de la peine, Melanie Flynn - qui a travaillé en tant qu'analyste de la criminalité et qui a été chargée de recherche au laboratoire des sciences criminelles de l'Institut Jill Dando de l'UCL - travaille également sur des mesures préventives dans le domaine de la criminalité liée aux espèces sauvages.

« Mon expérience est dans la prévention de la criminalité situationnelle, qui concerne la réduction des opportunités sur le terrain. Il s'agit de modifier l'environnement pour réduire les occasions d'offenser, mais il s'agit aussi d'éliminer les frustrations des individus, " dit Mme Flynn, qui inclut la criminologie verte dans l'un des modules qu'elle enseigne à l'Université de Huddersfield.

« Certains meurtres d'espèces menacées sont des représailles parce que des récoltes ont été piétinées ou que le bétail a pu être attaqué. Des mesures telles que des programmes d'indemnisation peuvent supprimer l'incitation à riposter. Mais nous devons également offrir des opportunités plus légitimes aux personnes impliquées dans le braconnage. Nous parlons principalement de pays où il y a beaucoup de pauvreté et peu d'opportunités."