Des astronomes allemands ont effectué des observations photométriques d'une étoile à variable cataclysmique (CV) connue sous le nom de PTF1J2224+17. Les résultats de la campagne d'observation confirment que cet objet est un polaire, comme suggéré par des études antérieures. Les nouveaux résultats sont présentés dans un article publié le 27 mai sur arXiv.org.

Les CV sont des systèmes stellaires binaires comprenant une naine blanche et un compagnon stellaire normal. Ils augmentent irrégulièrement la luminosité d'un facteur important, puis redescendre à un état de repos. Les polaires sont une sous-classe de variables cataclysmiques qui se distinguent des autres CV par la présence d'un très fort champ magnétique dans leurs naines blanches.

PTF1J2224+17 (ou Ptf22 en abrégé) est l'un des objets variables identifiés par l'enquête Palomar Transient Factory (PTF). Les observations de suivi de cette source l'ont classée comme un CV, et comme candidat polaire en raison de la raie cyclotron prononcée dans son spectre d'identification. Cependant, la périodicité inhabituellement courte du système à un niveau d'environ 0,87 heure met en doute sa nature polaire supposée.

Ainsi Axel D. Schwope de Leibniz-Institute for Astrophysics Potsdam, Allemagne et Bernd Thinius de l'observatoire Inastars à Potsdam, Allemagne, réalisé une photométrie résolue en temps de PTF1J2224+17. Dans ce but, ils ont utilisé l'observatoire Inastars et analysé les données d'archives de PTF, Enquête sur les transitoires en temps réel de Catalina (CRTS) et l'enquête sur les installations transitoires de Zwicky (ZTF), en espérant déterminer précisément la période de PTF1J2224+17, ce qui pourrait certainement confirmer sa classification polaire.

"Déclenché par le rapport d'une périodicité inhabituellement courte dans une variable cataclysmique fortement magnétique évidente par Margon et al. (2014), nous avons obtenu une photométrie à résolution de phase pendant quatre nuits en 2018 et 2019 dans le but de déterminer de manière unique la période sous-jacente, " ont écrit les astronomes dans le journal.

L'étude a révélé que PTF1J2224+17 est variable sur une période d'environ 103,82 minutes. La courbe de lumière de la source présente une phase faible durant près de 70 pour cent d'un cycle avec peu de variabilité, et une bosse de phase brillante qui s'est avérée avoir une forme légèrement différente d'un cycle à l'autre. L'augmentation de la luminosité au début de la phase lumineuse semble être plus raide que la diminution vers la phase faible.

Selon le journal, PTF1J2224+17 présente des changements fréquents entre ses états haut et bas. Cette, ainsi que la période estimée et les bosses cyclotron trouvées dans le spectre d'identification de PTF1J2224+17, a permis aux chercheurs de confirmer que l'objet est un polaire.

De plus, Schwope et Thinius ont supposé que PTF1J2224+17 avait une intensité de champ magnétique d'environ 65 MG. Le cycle de service d'accrétion dans ce système a été mesuré à environ 35 pour cent, ce qui est nettement plus court que dans le prototype polaire AM Herculis (environ 50 pour cent).

En conclusion, les astronomes disent que l'étude prouve l'importance des observations de suivi de variables telles que PTF1J2224+17 afin de démêler leur vraie nature.

"L'analyse de tels objets, en particulier, tente de trouver des périodicités, encore besoin d'un suivi photométrique dédié. Pour Ptf22, le problème réside dans les changements fréquents entre les états haut et bas qui empêchaient d'obtenir une solution de synchronisation unique, " ont conclu les auteurs de l'article.

© 2020 Réseau Science X