Les pollinisateurs du pays ont besoin de nourriture et de logement. Michelle Wisdom s'intensifie.

Sagesse, un étudiant diplômé en horticulture, recherche des moyens d'incorporer des bulbes et d'autres fleurs dans les pelouses et autres zones de gazon afin de fournir un habitat indispensable aux insectes pollinisateurs.

Les abeilles peuvent être les pollinisateurs les plus largement reconnus des plantes à fleurs, et ce sont les principaux pollinisateurs des fruits et légumes, selon les informations du service de conservation des ressources naturelles de l'USDA. Mais de nombreux animaux contribuent à répandre le pollen.

D'autres insectes comme les papillons, les mites et les coléoptères contribuent à la pollinisation. Les oiseaux et les chauves-souris aussi.

Les pollinisateurs sont en difficulté, selon le NRCS et d'autres sources. Ils sont confrontés aux défis des contaminants environnementaux, maladies et parasites. Mais le défi le plus urgent est la perte d'habitat.

La sagesse a déclaré que la propagation urbaine est le plus grand contributeur à la perte d'habitat. Selon des sources de l'USDA, plus de 50 millions d'acres de pelouses bien entretenues, cours de golf, les bords de route et autres surfaces de gazon en plaques aménagées font de l'herbe la plus grande culture agricole aux États-Unis. Ajoutez des terres agricoles en monoculture et le résultat est que les habitats des pollinisateurs sont devenus fragmentés.

Lorsque Sagesse cherchait un projet de recherche de maîtrise en horticulture, Mike Richardson, professeur de gazon en plaques, lui a suggéré de travailler sur l'utilisation des fleurs à bulbe dans les gazons de saison chaude.

Richardson avait fait des recherches sur l'utilisation d'ampoules pour ajouter de la couleur à la dormance, pelouses de saison chaude au début du printemps, avant que l'herbe ne commence à verdir. Il avait identifié quelques bulbes qui pourraient persister dans les pelouses plantées de variétés agressives de bermudagrass. Il pensait que la Sagesse pourrait être en mesure de continuer et d'étendre ce premier travail.

Sagesse, un apiculteur amateur, voulait étendre cette recherche pour étudier le potentiel des fleurs pour ajouter un habitat pour les pollinisateurs aux pelouses en herbe de saison chaude.

Elle a commencé par chercher des méthodes plus efficaces pour planter un grand nombre de bulbes. Si vous en faites quelques-uns, il suffit de creuser un trou, d'en mettre un. Si vous en plantez plusieurs dizaines, c'est beaucoup de travail. Elle a découvert qu'en ouvrant une tranchée avec un coupe-gazon, les jeter et les couvrir fonctionne bien.

"Après deux ans, vous ne pouvez pas faire la différence, " elle a dit.

La sagesse les a observés pour voir si les abeilles ou d'autres pollinisateurs les utiliseraient au début du printemps. Elle était ravie de voir les abeilles se nourrir des fleurs dès février.

"Les abeilles sortiront de la ruche les jours doux d'hiver pour se soulager, " dit-elle. " Et pendant qu'ils sont dehors, ils se nourriront si des fleurs sont disponibles."

Wisdom voulait également voir si elle pouvait trouver des plantes à fleurs qui pourraient coexister avec le bermudagrass ou le buxon pendant la saison active des insectes. Elle a dit que son objectif était de créer une succession de fleurs du début du printemps à la fin de l'automne.

"Une succession de floraisons est préférable pour les pollinisateurs, " dit-elle. " La plupart ont besoin de diverses sources de pollen pour être en bonne santé. Et ils ont également besoin d'une succession de sources de nourriture tout au long de la saison."

L'astuce avec les dernières fleurs était de trouver des plantes qui non seulement pouvaient coexister avec les graminées, mais aussi survivre aux tontes répétées. Elle a pu trouver une combinaison d'ampoules, des trèfles blancs et quelques autres plantes à fleurs qui ont fourni une succession de fleurs.

En plus de contribuer à l'habitat des pollinisateurs, les trèfles blancs sont des légumineuses qui fabriquent leur propre azote et en laissent suffisamment dans le sol pour aider à fertiliser l'herbe.

La combinaison a fourni une succession de floraisons dès janvier jusqu'à fin novembre. Jusque là, les plantes ont persisté pendant deux ans dans ses parcelles d'essai.

La sagesse concède que ceux qui veulent une belle, vert, une pelouse bien entretenue ne voudra probablement pas que du trèfle et d'autres plantes poussent dans l'herbe. Mais les résultats de ses recherches seront utiles aux propriétaires qui ne craignent pas de laisser d'autres plantes dans leur pelouse afin de prêter main-forte aux insectes pollinisateurs.

Wisdom a déclaré qu'une autre zone qui serait idéale pour ajouter un habitat pour les pollinisateurs serait les bords de route herbeux. Le besoin, là, serait d'utiliser des plantes de faible hauteur qui ne bloqueront pas la visibilité des conducteurs sur les routes.