Une nouvelle étude basée sur la première enquête mondiale sur la vie marine réalisée par des plongeurs autonomes a fourni de nouvelles informations sur la façon dont le changement climatique affecte la répartition de la vie marine.

Les recherches publiées dans la revue Avancées scientifiques prédit qu'à mesure que les océans se réchauffent, les poissons - qui semblent être des prédateurs supérieurs dans les eaux chaudes - étendront leur aire de répartition loin de l'équateur et entraîneront une diminution de la diversité des invertébrés tels que les crabes, homards, oursins et bulots.

En utilisant les données recueillies par le projet de science citoyenne Reef Life Survey (RLS), l'équipe de recherche dirigée par IMAS a découvert que le nombre total de poissons et de grands invertébrés observés sous l'eau change peu des tropiques aux latitudes polaires.

Cependant, le nombre de poissons est très élevé sous les tropiques mais diminue vers des latitudes plus froides, tandis que les grands invertébrés équilibrent ces modèles dans la direction opposée.

Auteur principal et fondateur de RLS, IMAS Professeur Graham Edgar, a déclaré que cette distribution est susceptible de changer à mesure que les eaux se réchauffent, affectant les réseaux trophiques, les écosystèmes et les pêches du monde entier.

"Les effets du changement climatique sur la vie marine varient considérablement d'une région géographique à l'autre, " dit le professeur Edgar.

« En Australie du Sud-Est et en Tasmanie, la « tropicalisation » de la vie marine est déjà en cours, mais des effets similaires n'ont pas encore été détectés en Nouvelle-Zélande.

"Des recherches antérieures suggéraient que le changement climatique affecterait directement l'aire de répartition des espèces en raison de la hausse des températures.