Les crabes de rivage de l'Oregon présentent un comportement à risque lorsqu'ils sont exposés à l'antidépresseur Prozac, facilitant leur capture par les prédateurs, selon une nouvelle étude de la Portland State University (PSU).

L'étude, publié dans la revue Écologie et évolution , illustre comment les concentrations de produits pharmaceutiques trouvées dans l'environnement pourraient présenter un risque pour la survie des animaux.

Pendant des années, des tests d'eau de mer à proximité de zones d'habitation humaine ont montré des traces de tout, de la caféine aux médicaments sur ordonnance. Les produits chimiques sont évacués des maisons ou des installations médicales, aller dans le système d'égouts, et finissent par se diriger vers l'océan.

Dans un laboratoire, l'équipe PSU a exposé des crabes de rivage de l'Oregon à des traces de fluoxétine, l'ingrédient actif du Prozac. Ils ont découvert que les crabes augmentaient leur comportement de recherche de nourriture, moins soucieux des prédateurs qu'ils ne le feraient normalement. Ils l'ont même fait pendant la journée, quand ils seraient normalement cachés.

Ils se sont également battus davantage avec les membres de leur propre espèce, souvent tuant leur ennemi ou se faisant tuer dans le processus.

"Les changements que nous avons observés dans leurs comportements peuvent signifier que les crabes vivant dans les ports et les estuaires contaminés par la fluoxétine sont plus à risque de prédation et de mortalité, " a déclaré la chercheuse Elise Granek, professeur au département des sciences et de la gestion de l'environnement de PSU.