Une nouvelle étude publiée dans le Journal de la gestion de la faune examine si la gestion du pâturage du bétail peut aider à protéger l'armoise et les oiseaux qui en dépendent.

L'étendue de l'armoise dans l'ouest de l'Amérique du Nord a considérablement diminué ces dernières années, qui a entraîné des effets concomitants sur un éventail d'animaux sauvages, comme la nidification du tétras des armoises, une espèce très sensible aux perturbations et qui a été au centre d'un effort de conservation historique. Les scientifiques ont évalué les effets de la gestion du pâturage en rotation et du repos du pâturage sur les taux de survie quotidiens de près de 500 nids de tétras des armoises surveillés pendant 6 ans dans le centre du Montana.

Le succès de nidification était similaire parmi les différents systèmes de gestion du pâturage examinés et il n'y avait aucune preuve que le repos du pâturage (? 12 mois) augmentait les taux de survie quotidiens des tétras des armoises nicheurs. Par ailleurs, les systèmes de pâturage en rotation et le repos ont eu des effets négligeables sur la hauteur et la couverture de la végétation par rapport aux autres stratégies de pâturage utilisées dans la zone d'étude.

Le secrétaire américain à l'Intérieur, Ryan Zinke, a récemment ordonné un examen des plans actuels de gestion du tétras des armoises, disant qu'il voulait équilibrer la conservation de l'oiseau avec la croissance économique locale. Le groupe de travail d'examen a recommandé d'assouplir les règles relatives à la gestion des pâturages.

Les auteurs ont noté que la principale priorité de conservation devrait être la prévention de la perte et de la fragmentation supplémentaires des paysages d'armoise à cause des utilisations des terres et des activités qui affectent négativement les populations de tétras des armoises.

« Le plus grand point à retenir de notre étude est qu'il existe plusieurs façons de gérer le pâturage du bétail d'une manière compatible avec la nidification des tétras des armoises, " a déclaré Joe Smith, auteur principal de l'étude.