Rencontrez le premier homme à étudier les hiboux dans l'estuaire Peel-Harvey.

Lorsque l'ornithologue Graham Fulton est parti dans la forêt pour compter les hiboux dans le cadre de son travail avec l'Université Murdoch, il avait simplement l'intention de recueillir des données sur leur nombre. Tu vois, personne n'avait officiellement enregistré de hiboux ici auparavant.

Mais, assis sous un ciel étoilé, écoutant les appels des hiboux, Graham a souvent obtenu plus que ce qu'il avait prévu.

Ébouriffer quelques plumes

Il ne s'attendait certainement pas à esquiver les balles des chasseurs dans la brousse voisine. Graham suppose que les chasseurs l'ont pris pour un kangourou, et leurs balles l'ont renvoyé à sa voiture.

Il ne comptait pas non plus se laisser séduire par le ciel nocturne, la piste des satellites à travers les cieux et la beauté des hiboux eux-mêmes alors qu'ils se précipitaient avec un mouvement silencieux.

"Il y avait de magnifiques couchers de soleil et de belles nuits fraîches assis sous les arbres en comptant les hiboux, " dit Graham. " C'était un plaisir énorme, certainement mieux que de regarder la télévision. "

Nous ne sommes pas tous nocturnes

Graham était intrigué de savoir comment se portaient les hiboux. Il connaissait diverses études montrant que leur nombre diminuait dans l'est et outre-mer, mais qu'en est-il ici ? Personne n'avait auparavant fait des recherches sur les hiboux dans la région de Peel-Harvey.

Pourquoi pas?

"Les gens ont peur du noir, " dit Graham. " Il y a beaucoup d'ornithologues amateurs là-bas, mais peu de gens sortent la nuit."

Et ainsi commence le jeu des projecteurs…

Graham a visité sept sites dans l'estuaire Peel-Harvey au cours de 42 nuits différentes au cours d'une année. Il s'éloignait souvent de sa voiture dans la forêt pour atteindre des zones susceptibles d'abriter des hiboux.

Il avait ensuite installé un lecteur MP3 de poche et des haut-parleurs avec des amplificateurs connectés et avait appuyé sur play. Il a joué des appels de hiboux préenregistrés pour tenter d'attirer les hiboux dans la région.

Le premier joué était l'appel du plus petit hibou, le livre du sud. Jouer d'abord les cris d'espèces plus grandes effrayerait leurs cousins ​​plus petits.

Il a ensuite joué les appels de la chouette effraie de l'Est, hibou qui aboie et hibou masqué.

Chaque appel sonnait pendant 5 minutes, suivi de 5 minutes de silence. Pendant les 40 minutes de diffusion, Graham faisait briller sa torche à travers les arbres à la recherche de hiboux.

Au cours des 42 nuits, il a enregistré 23 observations du boobook du sud et un seul hibou masqué.

Il a également entendu les cris de trois bouches-grenouilles fauves mais n'en a vu aucun.

Alors qu'est-ce que cela signifie? Est-ce que les hiboux vont bien ?

Est-ce que les hiboux vont bien ?

"J'ai de bons chiffres pour les livres mais juste le hibou masqué, bien que ce soit un gros oiseau, il habiterait donc une grande surface. Vous ne vous attendriez vraiment pas à en trouver beaucoup, " dit Graham.

"On suppose que les hiboux sont en déclin à cause de la perte et du changement d'habitat, et c'est probablement une bonne hypothèse. Mais nous avons besoin de beaucoup plus de données pour comprendre s'il y a un déclin. Cette [étude] servira de données de base pour les études futures. »

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.