Historiquement, les vaccins étaient d'abord basés sur des versions affaiblies ou inactivées de virus vivants, mais ceux-ci présentaient quelques inconvénients. Dans certains cas, par exemple, le virus altéré peut revenir à un virus actif et provoquer la maladie pour laquelle il a été conçu. Les progrès modernes de la génétique et de l'ADN recombinant, ou technologie de l'ADNr, ont permis aux scientifiques de créer des vaccins qui n'ont plus le potentiel de causer des maladies. Trois types différents de préparations basées sur la technologie de l'ADNr sont utilisées pour les vaccinations animales et humaines. Les scientifiques ont utilisé la technologie de l'ADNr pour modifier génétiquement les virus vivants afin qu'ils puissent encore déclencher une immunité. réponse, mais ne pas être pathogène. Cela nécessite de savoir quels gènes du virus sont associés à la réplication virale et, par la suite, de supprimer ou d'éliminer ces gènes. Un virus génétiquement modifié qui ne peut plus se répliquer possède toujours des protéines de surface ou des antigènes reconnus comme étant étrangers à l'hôte, favorisant une réponse immunitaire au virus modifié.
Protéines virales recombinantes
les virus dans lesquels la protéine ou l'antigène qui induit la réponse immunitaire est connu, l'ADN viral qui code pour cette protéine particulière peut être isolé, clone et utilisé pour produire une protéine virale dans un tube à essai. De grandes quantités de protéines virales synthétisées à partir de l'ADN cloné sont ensuite purifiées et utilisées comme vaccin. Protéines synthétisées à partir d'ADN cloné, ou un ensemble de protéines virales utilisées pour les immunisations, sont appelés vaccins inactivés recombinants.
Vaccins génétiques
Les vaccins génétiques sont constitués de morceaux d'ADN viral dépouillés qui sont conçus pour initier l'expression d'un antigène protéique spécifique à la maladie après injection dans l'animal en cours de vaccination. Ces petites pièces d'ADN viral sont injectées sous la peau, après quoi les cellules hôtes prennent l'ADN. Le modèle d'ADN est traduit et les protéines virales sont fabriquées dans les cellules hôtes. Le système immunitaire de l'hôte réagit s'il est exposé à la maladie elle-même et tente de la combattre en fabriquant des anticorps contre les protéines virales nouvellement synthétisées.
Considérations
Malgré tous les vaccins développés grâce à la technologie ADNr , les maladies infectieuses chez les animaux et les humains continuent d'être un problème mondial. La pression sélective et la sélection naturelle conduisent à des changements évolutifs des virus qui produisent par conséquent de nouvelles souches que les vaccins actuels ne peuvent plus combattre. Il existe également des virus pour lesquels les vaccins n'existent pas car ils sont encore mal compris. Les progrès de la biotechnologie et les efforts à grande échelle du Projet des génomes viraux au Centre national d'information sur la biotechnologie des National Institutes of Health ont conduit au séquençage de plus de 1 200 génomes viraux différents. Un génome est l'ensemble complet des gènes trouvés dans un organisme donné. Cette initiative de séquençage continue fournit aux scientifiques de nouvelles informations génétiques qui faciliteront le développement de nouveaux vaccins grâce à la technologie de l'ADNr.
